交通卡是一种非接触式IC卡，通过电磁感应原理实现短距离快速通讯，应用于公交车、轨道交通等公共交通支付场景。其硬件由天线线圈和专用芯片构成，芯片内置射频接口、控制单元及存储模块，支持0.1秒内完成非接触交易。卡片支持充值循环使用，最高储值限额1000元，购卡需缴纳20元押金并可退还，透支额度为2元。

交通卡是一种非接触式IC卡。非接触式IC卡（CICC—Contactless Integrated Circuit Card）也称为无触点集成电路卡、射频卡或非接触式智能卡。它的应用历史要比接触式IC卡短，但由于它的方便性、耐用性更佳，它在很多场合已经取代了接触式IC卡，在卡市场所占的份额越来越大。

非接触式IC卡由天线和专用芯片组成。天线是几组金属丝绕成的线圈嵌在卡基内，专用芯片由高速的射频接口、控制单元、EEPROM三个模块组成。卡是通过电磁感应将卡内的信息与外部读写设备进行通讯的。

非接触式IC卡读写器将要发送的信息编码后加载到一固定频率的载波上，卡片内有一个谐振电路，其频率与读写器发送的载波频率相同，当非接触式IC卡进入读写器的工作区域后，谐振电路产生共振并产生电荷积累，当电荷积累到一定数值时，就能为卡内的电路提供工组电压、复位信号、系统时钟，读写器发送的数据信息经过卡内射频接口模块解码，由控制单元来判断这些信息的要求和合理性，然后进行处理，最终决定是否对EEPROM内的数据进行改写或输出。

非接触式IC卡具有较高的通讯速率，不需要拔插的过程，在很短的时间内就可以完成对卡片的操作，所以非接触式IC卡非常适用于对交易速度要求高、刷卡人口比较集中的场合，如地铁、高速公路的进出口、门禁、公交等环境。事实上，非接触式IC卡技术已经应用在许多城市的公交领域中。北京推出的“碰一下交通卡”利用手机内置NFC模块模拟实体卡，其工作原理与传统非接触式IC卡兼容，即使手机熄屏或电量耗尽，仍能完成交易。我国香港“八达通”卡的成功案例，就为很多亚洲城市提供了一个好的运作模式。

任何事物都有其双面性，非接触式IC卡也毫不例外地存在缺陷：实体卡因天线与芯片的物理连接特性，弯曲过度时易失效；而基于手机NFC的虚拟交通卡则避免了物理损伤的风险。在一些射频干扰比较厉害的场合，通讯易失败；安全性也低于接触式IC卡等。但无论如何，非接触式IC卡作为一项新的技术，仍有其强大的生命力。

充值可选择传统整数充值模式或使用“0元开卡、先乘后付”模式，乘车费用通过支付宝免密代扣自动结算。其中“先乘后付”模式无需预先充值，系统将自动从绑定的支付宝账户中扣除费用。针对2025年推出的“碰一下交通卡”，用户可通过支付宝免费开通并签约免密代扣服务，开卡后直接绑定乘车支付功能，已开通“随用随充”或“玲珑通PLUS”的用户将自动升级为无需充值模式。退卡可到专门网点办理并退还押金。

每张卡都有它的押金，在购卡时，要缴纳押金，在2009年1月1日以前，押金是30元，以后则是20元，不管押金多少，都可以无限期使用（只要卡里余额充足）。在退卡时，可以退还押金。

交通卡支持最高2元的透支额度，当余额不足时系统将自动扣除透支金额。

对于支持新型支付模式的交通卡（需绑定移动支付账户）：系统将自动通过关联账户完成费用结算，用户无需手动充值即可继续使用。未绑定账户的传统交通卡仍需按原有规则充值。

北京市发行的碰一下交通卡，刷该卡可享受公交5折、地铁月度累计最高5折的票价优惠（具体规则以支付宝端展示为准）。

押金退还规则以最新服务协议为准。

在进出站时，请乘客们勿将交通卡与其他智能卡叠放使用，以免造成信号干扰导致刷卡失败。应将交通卡单独取出，在闸机感应口上方刷卡，并注意看清闸机屏幕中卡内金额等显示。

华为（HarmonyOS Next5.0.0以下版本）或苹果（iPhone8及以上且iOS16.4及以上）机型，并保持支付宝版本在10.7.50以上以确保正常刷卡。该卡支持在手机无网络连接或电量耗尽关机的状态下正常使用，确保用户在极端情况下的出行连续性。

支付宝账户直接结算，刷卡记录同步计入蚂蚁森林绿色能量。超过有效期的传统交通卡可在任意网点充入10元整数倍金额（卡内最高储值额不超过1000元）或办理免费续期重新激活。

2022年1月19日，“大帅币”文创交通卡由沈阳盛京通有限公司和张氏帅府博物馆联合推出。

2025年11月13日，北京金控集团所属北京市政交通一卡通支付有限公司联合支付宝、华为及苹果手机蚂蚁森林能量的交通卡。