交感神经兴奋性是指自主神经系统交感神经分支的过度活跃状态，主要表现为心跳加速、血压升高及胃肠蠕动减弱等生理反应。该状态定义包含持续至白天清醒且无缺氧时的特性，其核心特征表现为睡眠期间反复发生的异常激活。在阻塞性睡眠呼吸暂停综合征（OSAS）中，交感神经兴奋性增强由上气道阻塞引发的间歇性缺氧刺激外周化学感受器所致，进而激活交感神经缩血管中枢。该现象可导致患者夜间反复出现缺氧-复氧过程，并引发静息心率加快等持续性交感神经活性升高的症状。

交感神经兴奋性

睡眠时反复发生呼吸暂停引起的交感神经兴奋性增加会一直持续到白天清醒且无缺氧时，即使除了肥胖外无其他任何疾病，分布于外周血管的交感神经兴奋性也会增加。

使OSA患者休息时心率较快，表明心交感神经活性亦增加，机制尚不清楚，可能由于即使正常氧状态下，OSA也会增强对化学感受器的刺激。