亚类是中国土壤分类系统中土类的续分单元，其划分依据为同一土类内因发育阶段差异、附加成土过程叠加或处于过渡地带所形成的土壤类型差异。以第三次全国土壤普查（2023年）技术规程为例，典型黑土亚类仅反映腐殖质积累主导过程，而草甸黑土亚类则叠加地下水潜育化过程形成锈纹锈斑特征。根据中国土壤分类国家标准（GB/T17296-2009），亚类作为四级分类单元，上承土类下启土属，其划分需通过诊断层特征判断附加成土过程的存在。该分类层级在全国土壤普查实践中具有核心作用，如第二次普查（1978 1984年）将亚类扩展至200余个，涵盖盐土、潮土等典型过渡类型。

在中国土壤六级分类体系中，亚类位于土纲、亚纲、土类之后，属于第四级分类单元。该层级上承土类的整体特征，下启土属的基层分类，如铁铝土纲→湿热铁铝土亚纲→砖红壤土类→黄色砖红壤亚类的分级结构中，亚类直接体现气候过渡带的成土差异。截至第二次全国土壤普查（1984年），全国共划分出200余个亚类，涵盖90%以上耕作土壤类型。

亚类划分遵循三大标准：

根据中国土壤系统分类

在盐土分类体系中，8个亚类的划分充分体现附加过程影响：

广西土壤分类（2024年）实践中，通过亚类划分解决山地草甸土分类难题，依据氧化铁游离度（≥40%）与铝质特性（Al2O3≥18%）细分为铁铝质草甸土等亚类。

中国土壤分类体系中的亚类概念经历了三次重要发展：

在第二次全国土壤普查期间（1978-1984年），亚类数量从初步方案的58个扩展至最终成果的200个以上，新增类型包括初育土等过渡性单元。

土壤制图中亚类单元具有核心定位功能，如在1:5万比例尺制图时，亚类图斑需标注气候与地形编码（如T3代表南亚热带丘陵区）。广西土壤数据库（2024年）通过建立亚类对照表，实现地方分类（如典型赤红壤）与国家标准的精准对接。在改良实践中，盐化潮土亚类（含盐量0.3-0.6%）需采取沟排淋盐措施，与典型潮土的灌溉模式形成差异。