五龙是中国古代神话与历史文化中的复合概念，以五行思想为核心，涵盖青龙、赤龙、黄龙、白龙、黑龙五种龙形意象。

1.远古传说中的五个部落首领。

《文选·王延寿·鲁灵光殿赋》：“五龙 比翼，人皇 九头。”李善注引《春秋命历序》：“皇伯、皇仲、皇叔、皇季、皇少，五姓同期，俱驾龙，号曰五龙。”

[明]胡应麟《少室山房笔丛·玉壶遐览二》：“祝融氏为火帝，君南岳； 五龙氏 乘云登仙。”

2.古代传说中五个人面龙身的仙人，道教称为五行神。

《鬼谷子·本经阴符》：“盛神法五龙。” 陶宏景 注：“五龙，五行之龙也。”

《文选·郭璞〈游仙诗〉》：“奇龄迈五龙，千岁方婴孩。” 李善 注引《遁甲开山图》 荣氏 解：“五龙，皇后君也，昆弟五人，皆人面而龙身。长曰 角龙 ，木仙也。次曰 徵龙 ，火仙也。次曰 商龙 ，金仙也。次曰 羽龙 ，水仙也。次曰 宫龙 ，土仙也。”亦谓五龙的法术。

[唐]李邕《叶有道碑》：“专精五龙，遍游群岳。”

3.誉称同时以才名著闻的五人。

(1)指 汉 公沙穆 五子。[晋]陶潜《集圣贤群辅录下》“公沙绍 字 子起 ，绍 弟 孚 字 允慈 ，孚 弟 恪 字 允让 ，恪 弟 逵 字 义则 ，逵 弟 樊 字 义起 ，右 北海 公沙穆 之五子，并有令名，京师号为 公沙 五龙。”

(2)指 晋 索靖、氾衷、张甝、索紾、索永 五人。《晋书·索靖传》：“ 靖 少有逸羣之量，与乡人 氾衷 、张甝 、 索紾 、 索永 俱诣太学，驰名海内，号称 敦煌 五龙。”

(3)指 南朝 齐 张岱 兄弟五人。《南齐书·张岱传》：“ 岱 少与兄太子中书舍人 寅 、 新安 太守 镜 、征北将军 永 、弟 广州 刺史 辨 ，俱知名，谓之 张氏 五龙。”

(4)指十六国 前凉 辛攀 兄弟五人。 唐 杨炯 《原州百泉县令李君神道碑》：“若夫 于公 之宅，驷马高驱， 辛氏 之门，五龙齐驾。” 宋 王应麟 《小学绀珠·氏族·五龙》：“ 凉 辛攀 ，兄 鉴 、 旷 ，弟 寳 、 迅 。”

(5)指 宋 窦仪 兄弟五人。《宋史·窦仪传》：“ 仪 学问优博，风度峻整，弟 俨 侃 偁 僖 ，皆相继登科……当时号为 窦氏 五龙。”

五龙信仰的起源可以追溯到战国时期，当时的人们对五行学说产生了浓厚的兴趣，认为金、木、水、火、土五种元素与自然现象相对应，从而催生了五龙的概念。汉代时已有对苍（青）、赤、黄、白、黑五位龙王的信仰，并按季节于不同方位进行祭祀：春祭在东方，青龙为主祀；夏祭在南方，赤龙为主祀；季夏祭在中央，黄龙为主祀；秋祭在西方，白龙为主祀；冬祭在北方，黑龙为主祀。

唐代开始，官方每逢仲春都要祭祀青、赤、黄、白、黑五龙，龙神信仰更加深入民间。宋代承袭唐制，宋太祖沿用唐代祭五龙之制。宋徽宗大观二年（1108年）诏天下五龙皆封王爵：青龙神封广仁王，赤龙神封嘉泽王，黄龙神封孚应王，白龙神封义济王，黑龙神封灵泽王。道教经典《太上洞渊神咒经》中有「龙王品」，列有以方位为区分的「五帝龙王」。

五龙崇拜曾在唐宋时期被纳入到官方祭典当中，后在金元时期又被从朝廷正祀当中删除。五龙信仰的官方化与道教宫观化历程，可见于武当山五龙宫的敕建与升格：唐代建‘五龙祠’，宋代升为‘五龙灵应观’，元代赐额‘五龙灵应宫’或‘大五龙灵应万寿宫’。

五龙信仰在民间社会广泛扎根，衍生出丰富的地方传说与民俗活动。例如，青岛崂山五龙村的来历传说，便体现了五龙信仰与地方风物、感恩孝道文化的结合。

五龙是中国古代神话传承的五行思想体现的五个龙，即青龙、赤龙、黄龙、白龙、黑龙。五龙对应五行（木、火、土、金、水）、五色（青、赤、黄、白、黑）及四季（春、夏、季夏、秋、冬）。

青龙五行属木，象征生机和活力，敕封为广仁王，性情温和。赤龙五行属火，象征热情和力量，敕封为嘉泽王，性情急躁。黄龙五行属土，象征丰收和富饶，敕封为孚应王，忠厚诚信。白龙五行属金，象征纯洁和高尚，敕封为义济王，主管布雨。黑龙五行属水，象征深邃和神秘，敕封为灵泽王，聪明善良。

五龙之间遵循五行相生（木生火、火生土、土生金、金生水、水生木）的规律，相扶相抱，寓意和谐、团结、天下太平与富贵吉祥。

汉代董仲舒在《春秋繁露》中记载四季祈雨都要舞龙，春舞青龙，夏舞赤龙和黄龙，秋舞白龙，冬舞黑龙。现代舞龙活动中，五色祥龙表演是重要组成部分。唐宋时期官方曾组织“五龙祈雨”法坛，使用五龙浮雕等构成物。

五龙作为吉祥创意元素应用于现代艺术创作，如陶瓷“五龙戏珠盘”、“五龙福”书法、数字雕塑“五龙献瑞·甲辰大吉”、版画《甲辰年·逐景》以及以“五行”为主题的艺术装置“五龙”。

徽州地区有“五龙闹中秋”民俗活动，以稻草扎五条香火龙舞动，象征五谷丰登。

五龙文化在全国多地地名、自然景观和宫观建筑中体现，如五龙村、五龙洞、五龙河、五龙潭、五龙街等地名，以及武当山五龙宫等历史建筑。

湖北五龙宫遗址出土遗物1000余件，其中最重要的是考古人员在遗址的水池底部发现了三组浮雕，其年代上限可至北宋。五龙浮雕是国内首次发现的唐宋时期官方组织“五龙祈雨”的法坛构成物，反映了唐宋时期对中华传统龙文化的信仰，补充了唐宋时期国家求雨仪式的实物空白。

汉晋南北朝时期，敦煌作为一块文化宝地，在敦煌大族中先后涌现出一批垂青古今中外的文化名流，如书法家张奂、张芝父子，索靖为首的“敦煌五龙”等。

五龙信仰是国人自古以来的传统思想，特别是对于沿海而居、以海为生的渔民来说，更是心怀虔诚的崇拜。在中国传统文化中，龙是吉祥和富贵的象征，也是皇家的象征，因此五龙信仰与皇家紧密相连，被视为皇家的重要神祇之一。

民间俗语“五龙进门，富贵不愁”反映了其对民众生活理想的寄托。五龙信仰强调五行相生相旺的观念，同时五龙相扶相抱，寓意和谐与团结。

汉代董仲舒在《春秋繁露》中记载，四季祈雨都要舞龙，春舞青龙，夏舞赤龙和黄龙，秋舞白龙，冬舞黑龙。徽州八月举办“五龙闹中秋”民俗活动，五龙盘旋舞动，逐渐靠拢，象征五个大粮囤，寓意五谷丰登。五龙作为吉祥符号，在当代文化创作中被广泛运用，如陶瓷文创“五龙戏珠盘”、“五龙福”书法、《五龙献瑞·甲辰大吉》数字艺术作品等，传达对美好生活的祝愿。

五龙信仰体现了人们对自然和宇宙的理解与敬畏，也构成了中国文化独特的信仰体系之一。五龙寓意天下太平，象征富贵高尚，是古代吉祥喜庆的标志之一，被称为“五龙献瑞”。