“五言”作为汉语词语，主要包含两个核心义项：其一指“五德之言”，源自《书·益稷》中“出纳五言”的记载，经孔颖达注解为仁、义、礼、智、信五种德行的表述体系，常见于儒家经典文献引用；其二为“五言诗”的简称，指由五个汉字构成单句的诗歌形式，涵盖五言四句、五言试帖、五言排律、五言律诗、五言古诗等多种体裁。

指仁、义、礼、智、信五种道德准则的语言表述。该释义源于《尚书·益稷》“出纳五言”的记载，唐代孔颖达在《尚书正义》中注解为五德的具体化表达。韩愈在《进士策问》中延续此概念，强调其作为儒家核心伦理的价值体系。

由每句五个汉字构成的诗歌形式统称，包含多种具体体裁：

该体裁在汉语诗歌体系中具有承前启后的地位，既保留古体诗的自由韵律，又发展出严谨的格律规范。

五言句式最早见于汉代乐府民歌，经文人创作实践逐步完善。东汉班固《咏史》标志文人五言诗正式成型，魏晋时期进入成熟阶段，唐代近体诗体系确立后分化为古体与近体两大分支。

唐代诗人创作成就尤为突出：