五凤楼是中国古代兼具防卫与礼制功能的城楼样式，分为府第式与宫廷式两类。其名源于汉代“五凤”年号，后成为宫阙建筑范式，现存实例分布于福建闽西、漳州及山西长治等地，北京故宫午门、洛阳应天门等宫城门楼亦有此称。

“五凤”之名,最早见于汉代。汉宣帝刘询即以“五凤”为年号，传说其在位年间,有凤凰五至之祥。“五凤”之祥，是人们对太平盛世的一种期盼。雄伟壮观的五凤楼既承担着防卫任务，又是权利、礼制的象征物，也是中国古代高超的建筑技艺的见证，它从汉魏起就一直成为古代宫阙建筑的沿用模式，在中国古代宫殿建筑中占有重要的地位。西晋到南宋期间，由于中原地区的战乱，一些名门望族为了避乱，南迁到福建等地聚居，把当时中原流行的“户型”也带到了那里，其中最典型的要数“五凤楼”。因为屋顶如飞鸟的造型，加上整个房屋设计上考虑了五行的因素，人们就叫它“五凤楼”了。

五凤楼是一种理想化的住宅模式，左右对称，前低后高。院落中既有平房，又有楼房，从广场、水池到花园，一应俱全，是一座大别墅。

现存的五凤楼主要分布于闽西各县与漳州。其中，移民台湾的漳州客家人，也将其五凤楼建筑风格带至台湾。在福建西南部山区，五凤楼迄今仍然是当地的主流楼盘。作为最古老的土楼形式，闽粤山区很多院落楼房的格局都从五凤楼中汲取灵感。《中国国家地理》介绍过的梅州围拢屋（2010年3月号）、闽中土堡（2010年8月号）都是在五凤楼“户型”的基础上改造来的。可惜，在五凤楼的发源地中原，由于人口的大量增加，人均土地的大量减少，五凤楼的建筑形式反而逐渐消失了。

明清时期在故宫建造午门（紫禁城正门），上部为门楼一座，两翼俗称“雁翅楼”，整座建筑高低错落，左右呼应，形若朱雀展翅，亦称“五凤楼”。

午门城楼在明代也称之为五凤楼。《春明梦余录》上说：“午门即俗所谓五凤楼也。”其实,这种俗称的来源，比午门早得多。据《三辅黄图》载，汉武帝太初元年（前104年）曾“跨城池作飞阁，通建章宫,构辇道以上下。宫之正门日阊闔，高二十五丈，亦日璧门。左，凤阙（原注：阙上有金凤，高丈余。……）高二十五丈”。古以凤为四灵之一，汉宣帝神爵四年（前58年）有凤凰集于上林，以为祥瑞，就建了凤凰殿，并在第二年把年号改为五凤。这可能是五凤楼最初形成的因素，还没有用五凤楼命名于某一建筑物。后来，《明一统志·庐州》记载：“五凤楼在府城上。唐天祐中，张崇筑城创楼，凤集其上，因以纪瑞。”五代时，梁太祖曾在洛阳重修五凤楼、朝元殿。这时已有命名为五凤楼的建筑物和城楼。至于成为宫城门楼的名称，则见于《宋史》的记载：在西京洛阳有“宫城周迥九里三百步。城南三门，中日五凤楼，”并注：“因隋唐旧名”。可见明清也把午门称为五凤楼，当是从隋唐或宋代流传下来的。

山西省长治市上党区南宋村内，矗立着一座高耸参天的古代建筑玉皇观，五凤楼是玉皇观的山门古楼。作为玉皇观的标志性建筑，五凤楼殿宇高耸，布局灵活，古朴雄浑，层层挑角远近层叠，华檐翠壁，光彩耀目。特别是楼身比例和谐，结构壮丽精巧，斗拱粗硕，出檐深邃，四角翼飞，寓意“五凤展翅”，为全国重点文物保护单位。

五凤楼楼广深三间，平面近似方形，二层四檐五滴水歇山顶，总高20米。五重飞檐，雄伟壮观，璀璨夺目，绚丽多彩。楼顶琉璃脊兽，完好无损，神龙彩凤、人物花卉，形象生动，光彩耀目，为中国琉璃构件中的精品。其建筑规模宏大，结构严谨，布局合理，技术精湛，“桑木成梯”“荆木为梁”“八卦悬顶”“七拱十三踩”等奇绝，显示了中国古代高超的建筑和艺术成就，研究价值和观赏价值非凡。

五凤楼上铺筒瓦，琉璃剪边脊，由石柱、木柱混合建成。该楼面阔3间，进深3间，平面近似方形，从正立面看则为五重檐式建筑，外加围廊，红墙绿瓦，高大雄伟。楼下前檐施廊柱一排，四根方形小抹角石柱排列整齐。值得关注的是，像这样高规格的同类建筑，世界上只有三座，其余两座在北京和日本东京。

五凤楼内的顶部前后贯通着两根直径约50厘米的彩绘大梁，荆木是一种灌木，较为纤细，一般用来编织箩筐，直径约50厘米的荆木至少需生长3000多年，此乃五凤楼奇迹之一“荆木大梁”。

漫步楼内，不难看到有一架弯弯曲曲盘桓而上的独木梯，便是五凤楼奇迹之二“桑木独梯”。奇在哪？众所周知，桑是落叶乔灌木，植株较矮，木质粗糙，多分叉，易开裂，很难成材，但五凤楼内的桑木梯是由一棵桑木主干雕凿而成，高7.13米，小头直径42厘米，大头直径76厘米，共凿15步台阶。按年轮推算，树龄约500年。如此巨大的桑树，长于何处，伐于何处，不得而知，实属罕见。

五凤楼在构造技术和造型艺术方面都超越了前代，这些精美奇巧、美轮美奂的艺术佳作着实令人震撼，它是古代木作斗拱建造技术与艺术的登峰之作，代表了中国楼阁建筑技术与建筑艺术的很高成就。随着《黑神话：悟空》的爆火，长治古建五凤楼也迎来“出圈”时刻，吸引了一批批来自全国各地的古建和传统文化爱好者到此一睹风采，探索其中留下的历史印记和传说。

另在日本南禅寺有一三门（日本三大三门之一），位居京都五山之上，号称「天下龙门」，上层则称为五凤楼。此建筑完工于1628年，但整座南禅寺原建筑可能仿中国唐代禅寺。

隋唐时期在洛阳建应天门（紫微城正门），城门楼在中间，垛楼、阙楼各一对，分排在两边，飞檐如翅翼，似五只凤凰，故称“五凤楼”。

五凤楼是宫城正门，东西各有一座阙亭，形如雁翅。

应天门是隋唐东都宫城和北宋西京宫城南垣正门,隋末唐初称则天门,盛唐时期称应天门或神龙门,晚唐至北宋时期称五凤楼。《元河南志》记载：“南面六门，正南曰应天门。门上飞观相夹，门外即朝堂。武德四年以其太奢，命行台仆射屈突通焚之。显庆初，司农少卿田仁汪随事修葺，后又命司农少卿韦机更加营造，因隋之名曰则天门。神龙元年，避武后尊号，改应天门，又避中宗尊号，改神龙门，寻复为应天，天祐二年改五凤楼。”

京剧中所指的五凤楼，可能同午门有关。

明代午门为紫禁城

宋代杨大年的《杨文公谈苑》有“五凤楼手”的典故，“韩浦、韩洎能为古文，洎常轻浦，语人曰：‘吾兄为文，譬如绳缚草舍，庇风雨而已。予之文，能造五凤楼手。’浦闻其言，因人遗蜀笺，作诗与洎曰：十样蛮笺出益州，寄来新自浣溪头。老兄得此全无用，助尔添修五凤楼。”宋辛稼轩的《鹧鸪天·梦断京华故倦游》便用此典，“君家兄弟真堪笑，个个能修五凤楼。”