《乱鸡啼》是源自江南地区的民间小调，早期被苏州评弹吸收为曲牌，成为其唱腔音乐体系的重要组成部分。该曲调具有简练明快的艺术特征，全曲仅三句七言结构，在评弹表演中常用于表现人物情感与戏剧冲突。20世纪中期，《乱鸡啼》经改编后进入锡剧音乐体系，成为该剧种的代表性曲调之一，其演变过程体现了民间音乐向专业戏曲曲调的转化轨迹。

《乱鸡啼》最初为太湖流域的民间劳动号子与小调，在清末民初时期被苏州评弹艺人纳入曲牌系统。评弹音乐通过吸收昆曲、苏滩。

20世纪50年代，锡剧艺术家将评弹版《乱鸡啼》进行二次创作，融入锡剧的簧调体系。这种改编过程保留了原曲的节奏骨架，同时强化了锡剧表演所需的叙事性特征，使其发展成为兼具抒情与叙事的戏曲曲调。

该曲调采用七言三句式结构，每句七字对应固定旋律单元。首句多呈现高亢音型模拟鸡鸣声效，第二句采用下行音阶表现抒情色彩，末句通过重复节奏型形成收束感。演奏时以三弦、琵琶

在评弹应用中，《乱鸡啼》常配合人物的激烈情感场景，如《海上英雄》中通过密集的十六分音符展现战斗紧迫感。锡剧版本则发展出更多装饰音型，适应戏曲程式化表演需要。

作为非物质文化遗产载体，《乱鸡啼》在21世纪仍保持着艺术生命力。评弹艺术家蒋月泉的《海上英雄》版本通过曲谱数字化实现广泛传播，锡剧领域则涌现出邓建栋的二胡改编版等器乐化演绎形式。

该曲调跨剧种传播形成两大分支：评弹系保留更多即兴变奏特征，锡剧系侧重规范化的板式结构。这种分化既反映了江南戏曲的多样性，也印证了民间曲调在专业艺术中的适应性演化规律。