乐理（Music theory）即音乐的理论，包括读谱、音程、和弦、节奏、节拍等相对简单的基础乐理（例如中国音乐学院的李重光所编的《音乐理论基础》），也包括和声、复调、曲式、旋律、配器法等相对高级的内容，对于作曲、编曲、指挥、演奏有重要意义。

主词条：声音

物体产生机械波通过空气传到耳膜，经过大脑的反射被感知的物理现象，性质主要有四种：

主词条：乐谱

为记录音乐规定的符号体系，分文字和符号谱两类。任何记谱法都不完全记录，还需演奏者具体分析处理。

中国古代有律吕字谱（借用十二律律名）、宫商字谱（借用五声音阶阶名），民间还有古琴谱（减字谱）、古琵琶谱、锣鼓谱、工尺谱等，其他国家也有希腊字母谱、拉丁字母谱等。音高形象但记谱异常复杂的五线谱11世纪由意大利音乐家季多（Guido d'Arezzo，约990-1050）发明，简单易学但音高不形象的简谱16世纪中叶初步成型于欧洲。

主词条：调式

连结在一起的音组成的有主音的体系，主要有主音与第三音为大三度的大调式和为小三度的小调式两类，均以一、三、五级为稳定音级，不稳定音级有解决到稳定音级的倾向。

自然大调为“全全半-全-全全半”，去掉前一个“全全半”音型，后以全音接一，1是原5，反之1是原4（以C大调和G大调为例，）。小调式主要有四种：

主词条：音程

两音级的音调关系，分错开的旋律音程和同时的和声音程，移动根音和/或冠音使根冠颠倒称音程转位。音程单位为度，但度数只是最粗略的分法，实距因音数不同而异，如下：

由上表可得纯一/四/五/八度为纯音程、同度数大音程比小音程多半音、增音程比纯/大音程多半音、减音程比纯/小音程少半音。