学界目前对乌衣之游的时间颇有争议，概而言之，主要有三种观点：晋义熙二年（406）、元兴元年至义熙元年（402-405）以及义熙三至五年（407-409）前后。文章趋同第二种观点，即元兴元年至义熙元年（402-405），
谢灵运大约在402年开始参加，时年十八岁，乌衣之游结束于义熙元年（405）谢灵运入仕时。
“乌衣之游”典故源自《宋书·谢弘微传》记载，谢混因性格孤高，仅与族子谢灵运、谢瞻、谢曜、谢弘微等人定期举行文酒聚会，因聚会地点位于乌衣巷，故得此名。谢混所作五言诗“昔为乌衣游，戚戚皆亲侄”成为该典故的直接印证。
参与者主要包括
谢灵运、
谢瞻、
谢曜、
谢弘微等谢氏族人，活动内容涵盖文义讨论、人物品评、玄理清谈及宴饮歌咏。乌衣之游背后也有浓厚的政治意味，实际上是在谢氏势力一度受到遏抑、衰歇时，以其展示的才华及文化底蕴来树立家族声誉，而寓有与
王氏对抗之意。
谢混在聚会中注重对族人的教导，曾通过谢瞻抑制谢灵运随意臧否人物的习惯。
乌衣之游是文学社团。乌衣者，以地而言，乃南京
乌衣巷是也；以人而言，乃指当时的乌衣子弟，指王谢家族的年轻一代，此则专指谢氏子弟。游者，乃指交游是也，此则专指文学活动。南京最早的文学团体，可追溯到一千多年前的'乌衣之游'。
乌衣之游促进了谢氏家族成员的文学创作，
谢灵运在此期间的文学交流为其日后的成就奠定了基础。具体影响包括增强宗族情感认同、变革
玄言诗风、促进
山水诗写作、述德意识等。例如，
谢混的《游西池诗》被视为玄言诗风转变的标志和第一首山水诗，谢灵运的山水诗借鉴了其结构；乌衣之游还促进了家族内部文学继承与发展，实现了从
谢安、谢玄到谢混再到谢灵运的文学嬗变。留存的相关诗作包括谢混的《游西池诗》《
诫族子诗》及谢灵运的《
答中书诗》，体现了他们的文学互动。