义务劳动是指劳动者基于自愿原则，不计定额且不索取报酬的社会服务行为。根据《中华人民共和国劳动法》第六条规定，国家明确提倡劳动者参与社会义务劳动，并将其作为鼓励劳动者参与社会建设的重要形式。在劳动教育领域，义务劳动被用于培养学生集体意识和服务精神，通过无报酬的自觉行为促进学生社会责任感的形成。

《中华人民共和国劳动法》自1995年实施以来，第六条始终规定国家提倡劳动者参与社会义务劳动，并明确其作为合理化建议活动的重要组成部分。该条款在2018年修正版中仍保留原表述，表明义务劳动的法律地位具有长期稳定性。截至2024年，法律持续强调义务劳动是劳动者参与社会建设的合法途径。

在劳动教育实践中，义务劳动被列为学生参与校务劳动的核心形式。通过清扫校园、组织公益活动等无报酬劳动，学生得以培养服务意识与责任担当。研究表明，这类实践能强化集体主义精神，同时促进个体社会化发展。

义务劳动具有三个典型特征：

根据劳动部对《劳动法》的释义，参与义务劳动被明确列为劳动者享有的法定权利之一。这种权利体现为劳动者对公共事务的参与自由，而非强制性义务。