丹水县是古代秦朝在南阳郡设置的行政建制，因地处丹江流域而得名，其名称来源于丹江因丹鱼聚集导致河水泛红的自然特征。秦昭襄王三十五年（公元前272年）在楚三户（古鄀都商密）置丹县，旋即改设丹水县。县治最初位于今河南省淅川县寺湾镇，南北朝时期治所南迁至大石桥乡刘家泉村。该县历经秦汉至隋唐多次置废，最终于唐武德七年（624年）并入内乡县

丹水县得名源于丹江独特的自然环境特征。据《水经注。秦昭襄王三十五年（公元前272年）在楚三户（古鄀都商密）置丹县，旋即改设丹水县，隶属南阳郡。郦道元。

先秦置县秦昭襄王九年（前298年）丹水流域归属秦国，三十五年（前272年）正式在楚三户故地（古鄀都商密）设置丹水县，属南阳郡管辖。这一建制标志着丹江中游地区正式纳入秦国的行政管理体系。

两汉延续西汉承袭秦制保留丹水县建制，东汉时期与顺阳县同属南阳郡。秦朝秦始皇二十六年（前221年）设丹水县，县治位于今淅川寺湾镇，属南阳郡。汉哀帝时期（前6年）顺阳侯国改称博山，后复名顺阳，与丹水县同属南阳郡。

南北朝变迁北魏时期将丹水县城南迁至大石桥乡刘家泉村，西魏时归属丹川郡。北周至隋朝期间改属淅阳郡，隋大业十三年（617年）首次废除丹水县建制。

唐代终结唐武德三年（620年）复置丹水县，与顺阳、淅川二县同属新设淅州。隋大业十三年（617年）废丹水县，唐武德三年（620年）复置，至武德七年（624年）再度废止。贞观八年（634年）淅州被撤后改隶邓州，最终在贞观八年（634年）废止建制，辖地并入内乡县。

初期治所秦至北魏时期的县治位于丹江与淅水（古称均水）交汇处，即今淅川县大石桥乡柳家泉附近。该位置正处于古代丹江航运的重要节点，依托水运优势发展成为区域行政中心。

后期迁移南北朝时期因水文变化和军事防御需要，县城南迁至大石桥乡北张湾村与后湾村之间。根据《淅川县志》记载，故城遗址包含两处：一是柳家泉附近的秦汉遗址，二是北张湾村与后湾村之间的南北朝遗址。《括地志。

20世纪70年代在刘家泉村发现的青铜器物上刻有'朝府街'字样，经考古推测为丹水县时期的居民证件。该遗物出土位置与文献记载的治所方位一致，为研究秦汉时期县级行政管理提供了实物证据。此外，西晋咸宁三年（277年）司马睦受封丹水侯建立的丹水侯国，进一步佐证了该地域在魏晋时期的重要地位。