中间设备（Intermediate equipment）是插入在数据终端与信号转换设备间完成附加功能的辅助设备，其输入输出需符合接口规定。该设备在计算机领域既指连接独立主机与网络的硬件（如集线器、交换机、路由器），也指位于操作系统之上管理计算资源和网络通信的软件层（中间件/Middleware），与操作系统、数据库并列为三大基础软件。

中间设备是指插入在数据终端和信号转换设备之间，完成调制前或解调后某些附加功能的辅助设备。需要注意的是，中间设备所有输入和输出电路和在这些电路上交换的全部信号都应该符合接口的规定。

中间设备的一个代表性特色是提供消息服务，这样不同的应用软件可以互相通信。不同应用的系统性配合被认为是企业应用整合（EAI），常常通过中间设备的使用来进行。

中间设备将独立的主机接入网络，也通过互连的网络连接多个独立的网络。中间设备不都一样，一些工作在局域网中起交换作用，另一些帮助在网络间路由消息。在数据流经网络时对其进行管理也是中间设备的一项职责。

网络接入设备，将终端用户连入网络，例如：集线器、交换机和无线接入点。

网间设备，可连接一个网络到另一个网络，例如：路由器。

通信服务器，路由设备，例如：IPTV和无线宽带。

安全解调器，通过电话或线缆将用户连入服务器或网络。

安全设备，即为通过分析进出网络的流量的防火墙保证网络安全的设备。

在数据流经网络时对其进行管理也是中间设备的一项职责。这些设备使用目的主机地址以及有关网络互连的信息来决定消息在网络中应该采用的路径。中间网络设备上运行的进程执行以下功能：

（1）重新生成和重新传输数据信号；

（2）维护有关网络和网际网络中存在哪些通道的信息；

（3）将错误和通信故障通知其他设备；

（4）发生链路故障时按照备用路径转发数据；

（5）根据Qos优先级别分类和转发消息；

（6）根据安全设置允许或拒绝数据通行。