中新统是国际地层系统新近系下部的中新世时期（约2303万年前至533万年前）形成的地层单位。在中国及全球范围具有显著的沉积特征差异：西藏雅鲁藏布结合带下中新统冈仁波齐砾岩记录了印-亚碰撞造山事件，珠江口盆地中新统潮控体系揭示了潮汐砂坝的圈闭勘探潜力，而台湾海峡中新统海相页岩与煤系构成重要油气生储组合。地层划分依据生物化石组合与同位素测年，欧洲阿基坦盆地海相中新统被广泛作为全球对比标准。

新生代新近系包含中新统与上新统两级年代地层单位，中新统对应于2303万年前（始自阿基坦阶）至533万年前（结束于墨西拿阶）的中新世沉积。在中国年代地层表中，其底界年龄被确定为23.3百万年前，国际地层代号为N1。划分依据包含双壳类、有孔虫等标志性化石组合，以及磁性地层与火山灰同位素测年数据，如云南禄丰古猿层位通过磁性地层学厘定为晚中新世。

青藏高原地区雅鲁藏布结合带下中新统冈仁波齐砾岩厚达3000米，为构造磨拉石沉积，记录了印度板块与欧亚板块碰撞后（约2300万年前）的快速隆升过程。西秦岭北缘漳县盆地渐新统—中新统含盐红层显示伸展断陷盆地特征，指示中新世时期青藏高原东北缘处于伸展构造环境。

东南沿海地区珠江口盆地阳江凹陷中新统（19.1-13.8 Ma）发育潮控三角洲体系，潮汐砂坝单层厚度4-15米，形成岩性圈闭型油气储层。台湾海峡中-下中新统石底组、打鹿段砂岩与海相页岩互层，构成30-40个产层带，储层孔隙度随埋深增加由25%降至8%。

国际对比剖面法国阿基坦盆地海相中新统发育连续浅海碳酸盐岩-碎屑岩序列，含丰富货币虫化石。意大利波河谷陆相中新统则以河流-湖泊相碎屑岩为主，保存有完整的哺乳动物化石序列。

云南地区中新统孢粉分析揭示环境演变三阶段：早中新世（23-16 Ma）为热带常绿阔叶林，中中新世（16-11 Ma）过渡为混交林，晚中新世（11-5.3 Ma）转变为针叶林-落叶林主导的凉干气候。墨西哥湾Sureste盆地中新统深水沉积体系受盐构造控制，发育块体搬运沉积（MTD）与水道化朵叶复合体，沉积厚度达2000米。

台湾地区中新统烃源岩干酪根以Ⅲ型为主（占比80%），有机碳含量均值0.82%，镜质体反射率（R0）0.45%-0.68%，处于生油气窗阶段。小龙潭组含煤地层在中新世晚期（约1000万年前）进入褐煤-低变质烟煤阶段，甲烷生成量达40.8%-47.9%。珠江口盆地潮汐砂坝储集体孔隙度12%-18%，渗透率50-300毫达西，形成岩性-构造复合圈闭。

西藏冈仁波齐砾岩的沉积速率达800米/百万年，反映喜马拉雅造山带中新世早期强烈构造活动。西秦岭北缘中新统与下伏古生界呈30°-50°角度不整合接触，指示23-5百万年间区域性伸展作用导致盆地裂陷。墨西哥湾中新统沉积期间盐构造活动形成多级次微盆地，控制浊积砂体展布与圈闭形成。