中国美学，植根于
中华优秀传统文化，是中国人数千年来审美实践和思想概括的产物，是中国古代美学思想，现代以来一切美学思想的探索。
中国美学不仅包含在美学思想中，更感性地存留在体现审美意识的器物和历代文学艺术作品中。审美意识是中国美学的源头活水。中国美学元范畴围绕一个核心不断衍生，形成了独特的以意象为中心的范畴系统。中国美学重体验、重视主体的直觉思维等特点，将自然规律与社会法则贯通起来，体现了生命意识。中国美学自主知识体系的建构，需要学术基础。一是激活传统，二是走向世界。
中国美学思想源于农耕文明，形成了以“天—地—人”整体宇宙观为基础的审美意识。先秦时期，儒家注重美与善的统一（如孔子“尽善尽美”观），道家追求“道法自然”的审美境界，共同构成了中国美学的两大支柱。至汉代，气化哲学成为艺术创作的理论根基之一，强调艺术作品应体现宇宙生命的流动与和谐。魏晋隋唐时期，禅宗思想的融入促使美学转向对意境与神韵的追求，国画艺术中“神似”超越“形似”成为创作准则。
20世纪初，美学学科通过引进西方理论正式确立于中国。1950-1960年代的“美学大讨论”围绕主客体关系展开思想争鸣，为马克思主义美学中国化奠定基础。1980年代“美学热”推动了主体性问题的反思与理论创新。截至2024年，中国美学界提出建构自主知识体系的战略目标，强调在马克思主义指导下实现传统美学的创造性转化，并通过中西对话彰显理论独特性。
与西方美学强调对立分析的路径不同，中国美学具有鲜明的关联型思维特征，注重美与天地之道、生命性情的统一。在范畴系统上，中国以“意象”为核心构建理论体系，区别于西方“美”“崇高”等二元分立概念。审美实践中，中国艺术侧重通过“造境”实现生命超越（如国画山水），西方艺术更多追求“形似”的客观再现。