湛江于2010年获得全国唯一由中国烹饪协会授予的“中国海鲜美食之都”称号，2024年10月31日通过复审延续该荣誉。截至2023年，全市餐饮企业达2.9万余家，年度餐饮收入237.84亿元，占社会消费品零售总额12.19%（高于广东省的12.13%）。当地构建了覆盖原材料、烹饪工艺、营养服务等环节的标准化体系，2021-2023年累计实施6项地方标准及12项团体标准。通过海鲜美食节、粤菜名店评选等活动强化品牌影响力，其中2022年第九届海鲜美食节设置预制菜展销专区并提供消费补贴，吸引超30万消费者参与；2024年12月至2025年春节期间举办第十一届海鲜美食节，主题为“‘蚝’情万丈 美味湛放”。

自2010年获评以来，湛江通过设立品牌发展中心推动餐饮与文旅产业融合。

2021年制定《湛江菜标准体系规划与路线图》，截至2023年完成6项地方标准及12项团体标准编制。标准涵盖霞山水产品市场交易规范、官渡生蚝烹饪工艺等重点领域，其中《湛江菜烹饪工艺规范》成为全省首个地方性烹饪标准。

。2024年第十届广东国际水产博览会意向成交额达320亿元，强化海鲜美食产业国际影响力。

2023年出台《湛江市金融支持水产产业高质量发展若干措施》，重点支持对虾、生蚝等特色养殖项目。霞山水产品批发市场形成集冷链物流、电商销售于一体的运营体系，年交易额突破80亿元。加快推进中国海鲜美食之都产业综合体建设，通过整合供应链资源、强化“湛江海鲜”IP品牌塑造，打造集餐饮体验、文化展示、商贸消费于一体的综合文旅项目。

。海滨美食城聚集超200家以炭烤生蚝为特色的夜间排档。