中元音是语言学中根据发音舌位划分的元音类别，发音时舌面最高点位于口腔中部区域。其典型音素包括[ə]、[ɜ]、[ɐ]、[ʌ]等，在不同语言中存在音位对立或互补分布现象。英语中这类元音包含/ə:/、/ə/、/ɜ/、/ɐ/、/ʌ/等音素，发音时舌尖需轻触下齿或稍离下齿龈。音位归纳需综合考虑声学特征、分布频率及母语者语感差异。
发音特征
发音时舌面最高点位于口腔中央区域，舌尖位置根据具体语言存在两种形态：轻触下齿（如英语schwa音/ə/）或稍离下齿龈（如俄语硬音符号[ɨ]）。唇形通常保持自然舒展状态，开口度介于半闭与半开之间，舌位在口腔中央区域的元音，如[ə]、[ɜ]、[ɐ]、[ʌ]等。
音位归纳
通过两种检验方法确定音素归属：
跨语言实例
英语将[ʌ]与[ə]归入同一音位，俄语则将中元音[ɐ]与后元音[ɑ]分立为不同音位。这种差异源于不同语言对声学共振峰频率的感知阈值及音素分布频率的不同处理方式。
典型音素列表
常见中元音国际音标符号包括：
中央元音