个体发生（ontogenesis）是生物学中描述单个生物体从受精卵发育至性成熟阶段的理论概念，由德国生物学家
海克尔提出并与
种系发生。该术语还被系统功能学派引入语言学研究，用于揭示语言发展中遗传因素与环境作用的互动规律。
个体发生源于德国生物学家海克尔提出的
生物发生律，特指单个生物体从受精卵阶段逐步发育至性成熟的生物学过程。这一概念与种系发生（指物种在进化历程中的群体性形态变化）共同构成
进化生物学的核心分析框架，两者间的复演关系（即个体发生重演种系发生）被用于解释生物形态的演化规律。
在此理论模型中，个体发生作为纯粹的生物学发育过程，与后种系发生形成本体论层面的对照。斯蒂格勒的遗传记忆分层学说进一步将个体发生对应为遗传记忆的物质化呈现，强调其独立于文化记忆、技术记忆的生物学特性。