中国东方演艺集团东方歌舞团始建于1962年1月13日，前身是1957年北京舞蹈学校成立的东方音乐舞蹈班，由周恩来、陈毅等领导人推动筹建并确立演出方针。现隶属于全国首家转企改制的大型演艺类文化央企——中国东方演艺集团。

1957年11月6日，北京舞蹈学校东方音乐舞蹈班（简称东方班）正式创立，17位学员成为了中国东方音乐舞蹈的火种。“星星之火，可以燎原”。在周恩来等老一辈领导人的关怀和推动下，以张均、于海燕为代表的新中国第一代东方音乐舞蹈艺术家茁壮成长起来。

1958年9月，文化部部长茅盾和印尼驻华大使亲自观看了东方班学员的汇报演出。乐队学生身着印尼传统服装，演奏甘美兰乐器，配合舞蹈队的各位师生，表演了集体舞、双人舞和单人舞等十个节目。在欣赏演出过程中，印尼大使不仅称赞了东方班演员们的精湛舞技，更是因为看到“第一次完全由外国人演出的‘巴厘舞’”，而真切体会到了两国人民之间的深厚情谊。按照周恩来总理的计划，东方班学完 “巴厘舞”之后，接下来就要学习印度舞，但到了1959年秋，中印两国关系因边界问题已经转冷，故而学习印度舞的计划只能暂时搁置。此时，鉴于东方班学员的年龄已经偏大，文化部和北京舞蹈学校决定，将全班17名学员划归中央歌舞团，为东方音乐舞蹈艺术储备人才。

1961年1月2日，激动人心的日子终于来了。周总理率领中国代表团赴缅甸参加《中缅互换边界条约批准书》的签字仪式，其中就包括由东方班师生、解放军总政歌舞团和云南省歌舞团组成的文化代表团。

现有的东方班已不能满足中国文化外交的要求，不仅要扩大演员规模，更要提高艺术水平。1月8日，在缅甸归国的飞机上，周恩来、陈毅同对外文化联络委员会副主任、党组书记张致祥详细研究了中国对外文化交流的现实状况和未来目标，决定成立“东方歌舞团”，专门从事东方歌舞的教学和表演。

1961年2月19日，周总理宣布成立“东方歌舞团”。为了充分展现东方艺术的魅力，他提出演出内容要“又有歌又有舞又有音乐”，并在其中设立研究机构和演出机构以便于宣传、教学和演出。

经过在舞蹈学院的入门学习和中央歌舞团的实习演出，以及出国演出时向外国艺术家虚心请教，和向来我国访问演出的外国艺术团体学习，东方班的演员们已经学习和掌握了蒙古、缅甸、印尼、叙利亚、埃塞俄比亚、几内亚、古巴、哥伦比亚、墨西哥等23个亚、非、拉国家的80多个歌舞和民间乐曲节目。成立东方歌舞团的条件已经成熟。在周总理和陈毅副总理的推动下，相关部委启动了东方歌舞团的筹建工作。1961年3月13日，文化部党组书记齐燕铭和对外文委党组书记张致祥联名向周总理上报了《关于建立东方歌舞团的请示报告》。不到一个月，周恩来不仅批准了报告，而且明确提出了东方歌舞团的演出方针，即“学习和演出我国民族民间传统的、优秀的、健康的、 革命的歌舞节目，同时学习和演出亚非拉各国民族民间的优秀的、健康的、进步的歌舞节目，以促进我国和亚非拉各国的文化交流， 增进我国人民和亚非拉人民及世界人民之间的友谊”。

在前期筹备阶段，东方团面临的最大困难就是缺少演员。为帮助解决这一难题，周恩来不仅专门指示陈毅要把舞蹈学校的教员张均调来，还亲自主持从多个地方院团商调最好的演员以充实力量，例如，维吾尔族舞蹈演员阿依吐拉、蒙古族舞蹈演员莫德格玛、傣族舞蹈演员刀美兰、白族歌唱演员赵履珠和中央歌舞团的朝鲜族舞蹈家崔美善等。经过多方努力，到成立时东方歌舞团已经聚集了一大批国内优秀演员，加上原有的东方班学员，共30多人。此外，另选派一流的文艺干部领导东方团的各项工作，其中，戏剧编导戴碧湘任团长，舞蹈家田雨和歌唱家王昆分别任副团长和艺术委员会主任。

经过近一年的紧张筹备，1962年1月13日， 东方歌舞团在文化部小礼堂举行了成立大会, 陈毅副总理代表周总理出席了大会。会上，他发表了热情洋溢的讲话，着重向大家说明了文化外交在新中国“反帝”外交中的突出价值。他说：“世界的大国，没有一个国家向他们学 习，让他们落后不堪，歧视他们，中国这个大国能学他们，他们感觉到感激的心情，使他们的自卑感就去掉了几分，他们的民族自尊心就提高了几分，因此可以把他们从反对帝国主义的战斗中争取过来，发挥力量，艺术上的承认就是政治上的支持。”

建团后，周恩来和陈毅等领导同志就东方歌舞团的任务以及思想、业务建设等，作过十多次的指导讲话，用心血培育了东方歌舞之花。此外，他们还从实际行动上帮助东方歌舞团。建团之初，由于没有自己的排练场地，东方团只能租借其他院团的场地，很不方便。为了尽快解决场地问题，张茜亲自出马，在北京和平里小区找了两栋新楼，作为演员的宿舍和排练场。

高水平的节目是艺术团的生命，对于承载着文化外交重任的东方歌舞团来说，“学好、学像”亚非拉的艺术就更是如此。周总理曾多次对该团的艺术学习问题作指示，鼓励和鞭策演员提高节目质量。对于演员的学习内容，周总理从国家外交大局的角度，专门规定“学习第三世界国家的民族歌舞，首先要尊重人家， 要学习人家纯的民族民间的东西。第三世界国家的人民有着反帝反殖的光荣传统、有许多老的革命歌曲，我们都应该学习，应该唱”。在周总理的亲切关怀下，东方歌舞团在建团后不长的时间里， 就学习、积累了80多个音乐节目和170多个舞蹈和舞蹈素材。

学习是为了演出，为使演员们的歌舞节目能更好地展现中国人民的精神风貌，增强亚非拉国家人民与中国人民的友谊，周恩来对东方歌舞团出国演出的节目提出了很多具体要求。他曾反复强调要坚持“以我为主”的原则，即：“就是我们国家的需要为主，以对我们外事工作和文化交流是否有利为主”。具体来说，演出的节目要以 我国的歌舞节目为基础，用我国的革命化节目和具有抗敌精神的、重视劳动的古典节目“启发、 影响人家”，同时要演出一些外国“艺术性强的，有思想性、人民性的”的节目。为表示“尊重人家”，他主张要把外国节目“放在上半场的后面，或者下半场的前面”。

为保存新中国的文艺队伍，1973年8月，周恩来指示文化部将中央歌舞团、东方歌舞团和中央民族乐团等文艺团体中的尖子抽调出来，合并组建中国歌舞团，在其中专设东方歌舞队。

1977年7月17日，李先念副总理专门指示文化部恢复东方歌舞团。他写道：“东方歌舞团被‘四人帮’拆散了，最近刚刚恢复演出就受到了这么多使节外宾的好评，成绩不小，应予表扬。应戒骄戒躁，加强团结，努力学习，提高思考和艺术水平，深揭狠批‘四人帮’。注意吸收和培养新生力量， 把东方歌舞团建设得更好。”9月26日，东方歌舞团正式恢复建制。

东方歌舞团恢复之后，王昆、崔善美、阿依吐拉、莫德格玛等艺术家遵循周恩来、陈毅等老一辈革命家“演好、演像”的教导，不仅创作出许多新的歌舞节目，更是培养出许多深受全国广大群众喜欢的歌唱家、舞蹈家及演奏人才，特别是以郑绪岚、成方圆、李玲玉为代表的一大批青年演员受到了社会各界的普遍好评，东方歌舞团迎来了第二个艺术春天。

2005年7月，新的国家歌舞团———中国东方歌舞团在京挂牌成立。该团是经中央机构编制委员会办公室批准，在原中国歌舞团和东方歌舞团资源整合的基础上组建成立的。

2009年11月，中国东方歌舞团转企改制组建了中国东方演艺集团有限公司东方歌舞团。

中国东方演艺集团东方歌舞团拥有一大批具有深厚艺术造诣、在国内外有着巨大影响力的艺术家，培养了一支规模和层次居于全国一流的专业艺术创作团队，创作和积累了一批经典的舞台表演精品剧目，策划和运作了一批在全国具有极大影响力的大型艺术活动项目。

大型环球风情音乐舞蹈晚会《蔚蓝色的浪漫》、歌舞晚会《华彩唱风流》、《火一样的羞涩》、《英风妙姿》、《海风送你维纳斯》、《元首之夜》等精品均广受国内外市场青睐。

舞蹈诗剧《只此青绿》于2021年首演，截至2023年已完成全国巡演超830场，2024年电影版上映。该剧以北宋《千里江山图》为创作背景，通过篆刻人、织绢人、磨石人等群像刻画展现传世名作背后的匠心传承。

转企改制后，运用全新的运作模式和制作理念推出的大型外国音乐舞蹈晚会《爱的伊甸园》在社会引起广泛关注，取得了良好的社会效益和经济效益。

舞蹈诗剧《只此青绿》荣获文华大奖。《爱的伊甸园》荣获文化部“2010年国家艺术院团优秀剧目展演”剧目奖

中国东方演艺集团东方歌舞团将继承和弘扬中华民族音乐舞蹈艺术的优秀传统，吸收和借鉴世界各国音乐舞蹈艺术的精华，坚持面向市场、面向观众、面向世界，以“主流化、国际化、时尚化”为目标，不断创造出有“中国东方”特色的音乐舞蹈艺术新成果，引领中国音乐舞蹈发展的前进方向，致力成为具有强大国际竞争力的世界级表演艺术团体。