东平郡是中国古代重要的行政区划，西汉甘露二年（前52年）由大河郡改置东平国，治所在无盐（今山东东平东）。魏晋南北朝时期建制多次调整，北齐天保七年（556年）废除原东平郡，将泰山郡改置为新的东平郡，并将治所迁移至博平（今山东聊城境内）。隋大业三年（607年）改郓州为东平郡，治所迁至郓城。唐代乾元元年（758年）复改东平郡为郓州，终结其郡级建制。

西汉甘露二年（前52年），汉宣帝改大河郡为东平国，辖须昌、无盐等七县。三国曹魏时期治所迁至寿张（今梁山东北），西晋泰始元年（265年）复置东平国，移治须昌县（今东平西北）。

北齐天保七年（556年），实施政区改革时将原东平郡废除，同时将泰山郡改为东平郡，治所迁移至博县（今山东泰安境内）。隋大业三年（607年）全国改州为郡，郓州更名为东平郡，辖六县。

北魏时期辖无盐、范、须昌等七县，户数达20752户。隋大业八年（612年）辖巨野等县，覆盖今嘉祥县区域。唐代辖区东至须昌，西达鄄城，南抵金乡，北接阳谷。

五代后梁开平元年（907年），仍辖巨野县等地区。元代设东平路，为历史上面积最大、经济最繁荣时期。

西汉至西晋时期治无盐县，永嘉之乱后迁须昌。北齐文宣帝将治所移至博平（今山东聊城境内），隋代郡治设于郓城。唐代宗时期（762-779年）治所迁回须昌，贞元四年（788年）宿城县更名东平县，形成新的行政中心。

东晋元帝时在江乘（今江苏句容）侨置南东平郡，刘宋元嘉八年（431年）于广陵（今扬州）另立南东平郡，辖范县、蛇丘等三县。南齐永明七年（489年）在山阳（今淮安）设东平郡，领寿张、淮安二县。

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隋代清水石桥（仁寿元年建）遗址、唐代洄源亭等文物印证郡域范围。宋代东平郡太守刘敞所建乐郊池亭遗址存于东平湖畔，反映行政活动轨迹。