东川府始设于明洪武十五年（1382年），初属云南布政使司，次年改隶四川管辖。清代康熙三十八年（1699年）实施改土归流后仍置东川府，雍正四年（1726年）复归云南管辖，乾隆二十九年（1764年）定型为云南省辖行政机构。该府辖境涵盖今东川区及会泽、巧家等地，治所在会泽县城，其境内铜矿产量在乾隆年间占全国80%，支撑了清代铸币经济体系。民国二年（1913年）废府设县，结束了531年的府级建制史。

元至元二十八年（1291年）设东川路，属云南行省。明洪武十五年（1382年）改设东川府，初属云南布政使司，次年（1383年）改隶四川布政司川南道，称东川军民府。清顺治十六年（1659年）东川土府内附，康熙三十八年（1699年）废除土司制度后复设东川府，雍正四年（1726年）划归云南管辖，乾隆二十九年（1764年）正式确立为云南省辖府。

明代东川府治所设于今会泽县城，辖境包含现东川区及会泽、巧家等地。清代雍正年间辖境扩展至东川矿区与会泽县全境。

。改革采取文职流官与绿营驻防结合模式：

东川府铜矿自雍正初年大规模开采，乾隆年间达到鼎盛：

1368-1382年属云南行省1383-1726年隶属四川布政司1726-1913年改隶云南省1954年因矿产开发设立东川矿区政府，形成现代行政区划雏形