。该称谓主要涵盖印度半岛及马来群岛地区，荷属东印度。在贸易领域，东印度地区形成了跨印度洋的奴隶贸易网络和商品流通体系，阿拉伯商人通过桑给巴尔向印度西海岸输送奴隶，穆斯林商人则将中国瓷器经东南亚转口至印度西海岸。现代地理学将印度洋以东的东南亚海域纳入东印度洋范畴，成为全球海平面变化监测和生物多样性研究的重点区域。

西印度。这种地理划分在16世纪《职方外纪》中得到体现，该文献记载莫卧儿帝国兼并了包含东印度在内的四个印度方国。至18世纪，英国东印度公司的命名直接体现了这种殖民地理认知体系。

。殖民统治体系下：

。

东印度地区在殖民时期形成三大贸易特征：

现代地理学对东印度地区的界定包含双重维度：

该区域具有显著的气候特征：

东印度洋在20世纪后成为海洋观测重点：