世界赛艇锦标赛是由国际赛艇联合会主办的全球最高级别赛艇赛事，通常在每年8月举行非奥运年比赛，奥运年则设置非奥运项目。赛事设有公开级和轻量级共20个项目，其中14个为奥运会正式比赛项目。

首届比赛于1962年在瑞士卢塞恩举行，每四年举办一届，从1974年开始每年一届。也是从1974年开始增加男子轻量级和女子无差别级，1985年增加女子轻量级。从1996年开始在奥运年同时举办世界青少年赛艇锦标赛，2002年开始增加残疾人项目。国际赛艇联合会还从1997年起，每年举办赛艇世界杯（Rowing World Cup）。

世界赛艇锦标赛共设置20个项目，分为14个奥运会项目（7个男子项目、7个女子项目）和6个轻量级项目，在奥运年只比赛非奥运会项目。一般国家队不重视非奥运项目，而把奥运会项目当作重要比赛。

下表列出了比赛的项目分类，“O”表明该项目在奥运会和世锦赛均有设置，“WC”表明该项目仅在世锦赛设置。

2019年世界赛艇锦标赛

2019世界赛艇锦标赛在奥地利林茨-奥登斯海姆的多瑙河畔进入第三比赛日，当日上午进行了多项附加赛和预赛。其中，中国女子四人双桨在小组赛中遥遥领先获得小组第一名，同时也获得了东京奥运会的入场券，这是中国队在本次比赛中获得的第一张奥运入场券。

主词条：2021年世界赛艇锦标赛

2021年世界赛艇锦标赛原定2021年10月17日至24日在上海举办，因全球新冠疫情影响取消。

主词条：2022年世界赛艇锦标赛

2022年9月24日，在捷克拉齐采举行的世界赛艇锦标赛进入首个决赛日，中国队派出孙满、陈森森、江旭克、马玉乐参加男子轻量级四人双桨决赛，最终以5分59秒27的成绩获得亚军，意大利队以5分56秒66的成绩获得冠军，德国队获得季军，成绩是5分59秒47。中国选手鲁诗雨在女子单人双桨项目中以小组第三的身份进入决赛；许盈盈/沈双美在女子双人双桨项目中位列小组第五，未能进入决赛。

主词条：2023年世界赛艇锦标赛

2023年9月，2023年赛艇世锦赛在塞尔维亚贝尔格莱德继续进行，中国组合刘爽（左）/蒋继剑获得残疾人赛艇混合双人双桨银牌。

主词条：2025年世界赛艇锦标赛

2022年9月，国际赛联代表大会确定上海获得2025年赛事举办权，成为该赛事首次落户中国的承办城市。

2024年9月26日，2025世界赛艇锦标赛倒计时周年启动仪式暨2024上海赛艇公开赛发布会在上海苏河湾万象天地慎余里举行。

2025年9月，2025赛艇世锦赛中国赛艇队名单发布。

2025年9月21日至28日，2025年世界赛艇锦标赛在上海青浦淀山湖畔水上运动中心上演。这一盛事吸引了56个代表团近900名运动员前来参加，他们将参与23个项目的角逐。9月21日，2025世界赛艇锦标赛开幕式在上海青浦水乡客厅·方厅水院举行。9月25日，2025年赛艇世锦赛在上海继续进行，在男子轻量级双人双桨决赛中，中国组合李亚伟/孙满以6分44秒90的成绩获得冠军，印度尼西亚队和德国队分获二、三名。9月26日，在女子双人双桨A组决赛中，荷兰队露丝・德容（Roos de Jong）与本特・布恩斯特拉（Benthe Boonstra）斩获世锦赛金牌，中国队陈云霞与张灵获银牌。中立个人运动员（AIN）获得铜牌；英国本杰明・普里查德（Benjamin Pritchard）获得世锦赛金牌，乌克兰罗曼・波利扬斯基（Roman Polianskyi）摘得银牌， 澳大利亚埃里克・霍里（Erik Horrie）获得铜牌。普里查德（Benjamin Pritchard）还创造了新的世界赛艇锦标赛最佳成绩 ——8 分 55 秒 65（8:55.65）。