世界博览会（World Expos、World's Fair、Universal Expo）又称国际博览会，简称世博会、世博，诞生于1851年，是一项由主办国政府组织或政府委托有关部门举办的有较大影响和悠久历史的国际性博览活动，参展者向世界各国展示当代的文化、科技和产业上正面影响各种生活范畴的成果。世博会由国际展览局负责规范管理，可分为注册类（综合类）和认可类（专业类）两种类型。

世博会起源于中世纪欧洲商人的定期集市，主要功能是初级的商品现场交易。随着生产的发展，一些国家开始举办大型集市以实现在更广泛的空间进行更大宗的商品交易，同时对本国国力进行炫耀，然后逐渐发展成为定期、有固定场所的、以物品交换为目的的大型贸易及展示的集会。公元5世纪，波斯为了威慑邻国，举办了第一个超越集市功能的展览会，用以陈列财物来炫耀本国的财力物力。

中国历史上，隋朝在边疆政策和对外交往中主张友好交往和贸易往来，派人出使中亚各国及波斯。公元609年六月，隋炀帝杨广率领文武大臣，宴请西域二十七国王臣，是中国历史上唯一一次由中原王朝皇帝在河西走廊地区主持的重大政治经济盛会。这是一场商品贸易、文化交流、外交盛会，被誉为世界最早的“万国博览会”。

18世纪，随着新技术和新产品的不断出现，人们逐渐想到举办与集市相似，但只展不卖，以宣传、展出新产品和成果为目的的展览会。1791年捷克在首都布拉格首次举办了这样的展览会。随着科学技术的进步，社会生产力的发展，展览会的规模也逐步扩大，参展的地域范围从一地扩大到全国，由国内延伸到国外，直至发展成为由许多国家参与的世界性博览会。

19世纪初，西方国家工业革命的进程改变了国内市场的供求关系，迫切需要向海外市场推销产品。同时，维多利亚女王登基后，英国率先开始工业革命，成为欧洲乃至世界的经济中心，这些因素触发了英国想要在世界舞台上推广本国的工业生产技术以及展示工业革命的成就。此前，欧洲各国举办工业博览会已不是新鲜事，特别是英国、法国在工业革命的推动下，都举办了多届有影响的工业产品博览会，频频举办的工业博览会也使英国萌发了一个念头——举办一次世界各国都来参与的博览会。1849年，英国皇家艺术协会开始酝酿筹划规模更大的博览会。随后世博会皇家委员会成立，维多利亚（Victoria）女王以国家名义向世界发出世博会参展邀请。

1851年5月1日，英国政府耗用了大量资金，在海德公园建造了一座水晶宫，举办了被称为水晶宫博览会的“万国工业产品博览会”(The Great Exhibition of the Works of Industry of all Nations)，该展会被视为第一个真正的世界性博览会。万博会最大的特色就是水晶宫。水晶宫由约瑟夫·帕克斯顿设计，用钢铁与玻璃打造，长563米，宽125米，占地面积7万多平方米。水晶宫是建筑上的一次奇迹，从来没有一个建筑在当时如此大量使用玻璃材料。水晶宫因为开放式的内在设计和自然采光，所以成为万博会举办最佳地点。在万博会结束后，水晶宫重新迁移，但是在1936年毁于一场大火。该次博览会有20余个国家加会，主要展览内容是世界文化与工业科技，展出了超过10万件展品，包括印刷机，马车和稀有的宝石，千余件各类艺术珍品和新机器产品，同时借此博览会英国在当时展现了工业革命后英国的成果。在160多天的展期中，吸引了来自世界各地的商贸人员、社会名流和旅游观光人士约600多万人次前往观展，首届世博会获得了巨大的成功。自此，人类社会的交流完成了从低级阶段产品的简单交易到工业时代的技术交流和文明成果展示的重大转变。

受到英国万国博览会的启迪，受惠于世界工业革的西方国家先后走上了向全世界展示自己成果的道路。美国、法国也开始频频举办世博会。这一阶段的世界博览会以工业文明的成果展示为主，引起了工业革命的潮流，推动了当时经济和社会的发展。同时，初期世博会大多由举办国政府主办，政府包揽了参展国的邀请，世博会的筹办、组织等所有职能，也启动了世博会在世界各地轮流举办的方式，对艺术和设计、国际贸易、旅游业的发展都产生了巨大的推动作用。

1853年，在纽约举办了由23个国家参展的世界博览会，会上首次增设了农业部分，开创了新的方式和内容。

1855年，在巴黎博览会上又创新意，博览会中举办了艺术展，展出了名家名画，同时还首次展出了混凝土、铝制品和橡胶，并开创了外国首脑光临参观博览会的先例。

1862年，伦敦世界博览会新添了音乐会的形式，演奏音乐精品成了世博台的节目之一，从此许多世博会效仿这种做法，除了举办国在展览期间，进行各种文艺表演外，还邀请参展国家的文艺团体进行演出，进行文化交流，活跃了会场的气氛。

1867年，巴黎开创了一种新的博览会形式，以各参展国的建筑风格搭建各国晨馆。博览会上，电灯塔、海底电缆、水力升降机、滚珠轴承等工业新产品首次亮相，它已经具备了现代世博会的雏形。

1878年，巴黎世界博览会独具特色，如展示的贝尔的电话、爱迪生的留声机等都是划时代的发明；在娱乐宣传方面，博览会当局制作了一个可高升1500英尺的大气球，还专门建了一座水族馆，还首创了在世博会上召开了一系列具有历史意义的世界会议，如维克多、雨果主持的艺术与文学遗产会议，以及邮政会议、货币会议等。

1889年，法国世博会是一场建筑，艺术和新科技的全世界盛会。当时也正逢法国大革命纪念100周年，博览会的委员们推翻了早期决定的300米高断头台计划，选用了古斯塔夫·埃菲尔设计的铁塔。埃菲尔铁塔是世博会入馆口的建筑，也是当时世博会的标志，吸引了将近200万的游客。当时，埃菲尔铁塔是世界最高建筑，参观者们蜂拥到塔的顶部一览巴黎全貌风景。

1893年的美国芝加哥世博会是最具代表城市变迁主题的世博会之一。在该世博会中，“电”成为耀眼的中心；会上展出了电气火车，博览会电子宫装点了几万个灯泡把黑夜照得亮如白昼。这次世博会还创新的专设了妇女官，展示了“妇女们参加社会劳动，摆脱数百年来的附属地位”。该届世博会是19世纪美国举办的规模最大、内容最丰富的世博会，被誉为历史上最成功的世界博览会之一。同时在经济不稳定的该年，芝加哥公司还获得了140万美元的盈利。这届世博会成为了世界博览会成功的典范，被后继的世博会所效仿。

20世纪初期，因为世界大战等原因，世博会举办机会大大减少，各国举办了一些小型的专业博览会。这一时期世博会的组织工作都是在各国政府的领导下展开，受政治形势的影响非常强烈，管理组织缺乏统一规章，局面比较混乱。在这一背景下世博会的规范管理被提上议事日程。1928年，法国牵头组织31个国家的代表齐聚巴黎，讨论通过了《国际展览公约》。该公约明确规定了博览会的性质、举办方法、频率及主办国责任和参展国义务等。 同时，还决定成立一个国际性公约组织——国际展览局，即BIE(International Expositions Bureau)，作为世界博览会的正式管理机构，担负起批准申办及协调各国举办世博会的职能；同时明确了围绕一个主题组织世博会，旨在改善人类知识、考虑人类和社会的抱负，并突出科学、技术、经济和社会进步。

1933年芝加哥世博会是第一届有明确主题的世博会，是世博历史上的一个新起点。在世博会的构想阶段，就提出以展示技术革新作为主题，宣扬“科学发现，工业支持，人类顺应“的思想。该届世博会的展品集中展示了科学在工业生产中的成果。工作中的炼油厂、电控拖拉机、牙膏装管线、面包生产线等统统被搬到现场，参展商则运用电影、立体布景、露天表演等娱乐方式吸引目光。这些展览冲击着人们对未来生活的设想；同时通过展出大量新产品，明确提出科技发展和创新将成为今后人类社会进步与发展的主要动力。

1945年二战结束以后,《国际展览公约》又经过了几次修改和补充而日趋完善。这一时期的世博会比以前规范了许多。世博会的目的也由炫耀国力、争夺殖民地转变为展现举办国的新面貌、促进举办国各方面的发展。世博会的综合效益日益突出，其规模不断扩大,，管理机制也由纯政府操办向政府牵头、企业协办或主办的模式发展，共担世博会运营风险，以期缓解政府的多方面压力。同时，世博会从纯粹的艺术崇拜时代，转向强调理念的提升。

二战后，满目疮痍世界人民在满目疮痍的废墟上重建家园，并在恢复生产，复苏经济的基础上，于1958年在比利时首都布鲁塞尔举行战后第一个世界博览会。该届世博会共有54个国家和国际组织参加。参观人次超过4000万。主题是“科学、文明和人性”。为了体现科学的主题思想，布鲁塞尔世博会建造了一座原子能结构的球型展馆——原子球（Atomium Pavilion），代表着人类进入了科技进步的新世纪的象征。该标志性建筑是工程师沃特金（A.Waterkein）设计，这个设计无论从思想理念还是创意形式都反映了时代特征和人们关注的热点。

1962年，西雅图世博会主题围绕在太空，科学和技术，并且受到了当时太空竞赛的深厚影响。它也是在历届世博会中为数不多能够实现盈利的世博会，甚至有人还归功它给西雅图城市的经济带来了活力，促进了文化的发展。

1964年，纽约世界博览会上，有火箭，未来主义汽车和城市，还有一个电子版亚伯拉罕·林肯，纽约世博会真正进入科幻小说创新的时代。它的主题是“通过理解走向和平”。

1967年，蒙特利尔世博会是加拿大建国百年庆的重要特色活动。主题为“人类与世界”，展现人类文化和科技进步。

1970年，世博会首次在日本举办，其主题为“人类的进步与和谐”，代表了渴望发展现代技术和创造更高生活水准的可能性。它举办时正处在日本平稳发展的时代，日本在经历60年代快速发展后，进入了成熟阶段。它也是在历史上参展人数最多的世博会之一，参观人数达6400万。

1985年，日本再次举办世界博览会，会址是在新城筑波市，一座距东京50多公里的全新科学文化城。博览会的主题是：“居住与环境 人类的家居科技”。

1988年，是英国人在澳大利亚建立居住点200周年，为铭记这一日子，澳大利亚在东部黄金海岸城市布里斯班举办了世界博览会。这次博览会的主题“科技时代的休闲生活”。体现了人类在当今科学技术极其发达的时代中休闲和娱乐。各国都围绕这个主题大做文章，以体育、文娱、旅游、休闲、烹调、园艺等等各种内容来体现人类生活的丰富多彩。

1990年，日本大阪举办专业性的国际花绿博览会，主题是：“人类与自然”。展出以世界园艺为内容，作为庆祝大阪“新的开端”100周年的纪念活动。这次展览会共有82个国家参加，55个国际组织与日本各省市和大企业都单独设了展馆或展台。首次在亚洲实现了大型国际园艺博览会，取得了巨大的成功。

1992年，是哥伦布发现美洲500周年，为此，西班牙政府在塞维利亚举办了世博会，把博览会的主题命名为“发现的时代”。世博会占地面积478万平方米，有100多个国家参加。观众达6000多万人次，中国馆展出四大发明及长征系列火箭等，被评为“五星级展馆”。

1993年韩国大田博览会，这是世界上第一次由发展中国家举办的世界博览会（专业类）。主题为：“新的起飞之路”。中国馆展示了航天科技，三峡工程等，共接待观众350万人次，为各展馆之最，被评为五大最佳展馆之一。

1998年，在葡萄牙里斯本世界博览会。1998年是联合国批准的国际海洋年，博览会的主题为：“海洋——未来的财富”。

1999年，在中国昆明举办的世界园艺博览会以“人与自然——迈向21世纪”.整个世博园区结合世博会主题和园艺博览会特点，以中国古典园林艺术设计布局，自然、弯曲的路径体现了追随自然、顺应自然的设计理念。昆明世博会场馆建设总体规划主要包括中国馆、人与自然馆、大温室、科技馆和国际馆五大室内展馆；竹园、蔬菜瓜果园、药草园、盆景园和树木园六个专题展园及国内、国际、企业三大室外展区。

2000年，德国汉诺威世博会，主题“人类、自然、科技”，参展国家和组织共计172个，为往届世博会参展国家、地区和组织最多的一届。

2005年，日本爱知世界博览会的主题“爱·地球博”，是最近的一次注册类世博会，中国馆接待观众570万人次，为接待观众最多的展馆。

2008年，西班牙萨拉戈萨世博会，水塔是2008年萨拉戈萨世博会的标志性建筑，也是萨拉戈萨城市最高的建筑。水塔是世博园中三大主题展馆之一，展览“水——生命之源”主题的场所。

2010年，上海世博会在上海黄浦江岸边举行，并打破了世博会好几项记录。它的主题是“城市让生活更美好”。中国旨在通过这场世博会展示国家的发展成果，提升上海为下一个“世界城市”。上海世博会也是花费最大的一次世博会，参展国数量也最多，最大的场地面积，共5.28平方公里，接待参观人数也达到日均103万人。

2012年5月12日至8月12日，韩国丽水世界博览会在韩国海滨城市丽水举办。该世博会是上海世博会后的最新一届专业类世博会，主题为“生机勃勃的海洋及海岸——资源多样性与可持续发展”，在93天的展期中开放时间达1309个小时，共吸引104个国家和9个国际组织参展，接待参观者800.6万人次，举办文艺演出超过1.3万场。

2015年5月1日至10月31日期间，世博会在意大利米兰市举行。该届世界博览会由米兰市政府、伦巴第大区政府、米兰博览会基金会以及米兰工商会等单位协办。该届世博会直面现代社会的主要挑战之一，提出了食品生产、健康饮食、人口增长、避免浪费和有效利用自然资源等问题。

迪拜世博会原计划于2020年10月20日至2021年4月10日举办，展会规划场地位于迪拜西南部，占地面积约为438公顷。受新冠肺炎疫情影响，迪拜世博会延期一年。2021年10月1日至2022年3月31日，2020年迪拜世博会正式举办。为期6个月的迪拜世博会是阿拉伯世界有史以来举办的最大规模的全球盛会，共有192个国家参展。2020迪拜世博会的主题为“沟通思想、创造未来”，包含“机遇”“流动性”“可持续性”3个副主题，并以此设计了3个风格迥异的主题馆。

2025年4月13日至10月13日，2025年世博会在日本大阪举办，主题为“构建未来社会，想象明日生活”；共有158个国家及地区以及7个国际机构参展。其中，约有50个国家和地区的参展方式属于“类型A”，也就是自己出资建设单独的展馆。大阪世博会的“环形大屋顶”建筑被吉尼斯认证为“全球最大木造建筑”。该设计出自大阪世博会会场设计制作人藤本壮介的手笔，是整个会场的象征性建筑物，表现出“虽然多种多样，但只有一个”的会场设计理念。

2021年12月15日，沙特阿拉伯首都利雅得皇家委员会向国际展览局提交了有关世博会申办的官方文件，标志着沙特正式启动2030年世博会的申办程序。

2023年11月，在法国巴黎召开的国际展览局第173次全体大会投票选举沙特阿拉伯首都利雅得为2030年世界博览会主办城市。

按照国际展览局的规定，世界博览会按性质、规模、展期分为注册类（又称综合类）和认可类（又称专业类）两种类型。

注册类世界博览会不同于一般的贸易促销和经济招商的展览会，是全球最高级别的博览会。

世界园艺博览会（INTERNATIONAL HORTICULTURAL EXPOS）也是一种国际性的展览，由国际展览局（BIE）和国际园艺协会（AIPH）共同举办。会期最短3个月，最长6个月，每两年在不同的国家举办，一个国家每10年只能举办一次。园区占地不超过50公顷。世界园艺博览会分为Al、A2、Bl、B2四大类，其中最高的级别为A1级别。1988年修订的公约将A1级别的世界园艺博览会归入专业类世博会。

被国展局认可的园博会需要经过以下过程：项目首先要通过国际园艺协会的检验和认可；举办国政府需向国展局提交许可申请，再由国展局代表大会通过项目的总章程。

1988年修订的公约将米兰装饰艺术和现代建设展览会——又称米兰三年展（Triennale Di Milano）归入专业类世博会。米兰三年展（Triennale Di Milano）是欧洲第一家立足于精准展示装饰应用艺术、建筑和城市结构设计的展览机构，每3年举办一次。米兰三年展已成为意大利乃至全世界设计展览界的地标性展会。米兰建筑师乔万尼·慕齐奥(Giovanni Muzio)于1933年为当时的米兰三年展设计了固定展览场地——米兰艺术宫，展示了20世纪一代又一代设计师和艺术家的前沿设计和实践。博物馆在世纪之交曾进行过翻修和设计改进。由设计师米切尔·德·卢基（Michele De Lucchi）领衔的翻修工程使博物馆不仅保持了慕齐奥的设计风格，同时又为整个博物馆的建筑赋予了一种新的身份。

1928年，国际展览局（简称BIE）成立；1931年，制定了博览会管理章程（即“国际展览公约”）。国际展览局是政府性质的国际展览机构，总部设在巴黎，主要任务是协调世界博览会展期、选定展览地点、督查规划筹备等工作。任何国家都可以申请加入该组织，只有成为其成员国，才有资格申办或投票决定下一个世博会的主办国。

截至2025年4月，国际展览局成员国共有184个。成员国可参与国际展览局的所有讨论，并参与制定世界博览会的政策和原则。每个成员国在大会上有一票的投票权，且最多由三名代表组成。

希望举办世博会的国家政府需要向国际展览局（BIE）提交一份申请书，说明拟议的主题、拟议的城市和日期、世博会的持续时间以及主办方的法律地位，同时申请必须保证政府的全力支持。如需要申请世界博览会（综合类），申请人必须在博览会拟开幕日期前6到9年提交申请。要申请世界博览会（专业类），候选人必须在计划展览的开幕日期前5到6年提交申请。BIE收到申请书后会在6个月内，向各成员国政府通报这一申请，并告知他们自通报到达之日起6个月内提出他们是否参与竞争的意向。

在同一个国家举办的任何两次世博会（综合类或专业类）之间必须至少相隔15年。如果提交申请的政府不是世博会的组织者，必须正式承认组织者并保证履行其义务。

在六个月的申请阶段结束后，进入审查评估阶段。调查团由BIE的一位副主席、一个或多个BIE成员国的代表或专家以及BIE秘书长组成。调查团负责评估世博会项目的可行性和可操作性、候选国家和城市的政治和社会环境以及相关方（政府、地方当局和市民）对项目的支持。评估结束后形成考察报告，由BIE执行委员会审核，确定可行项目并转发给大会。

在项目审查阶段结束时，BIE成员国在BIE大会上以秘密投票的方式，根据一国一票的原则，选举主办国。成员国根据调查团的调查结果、拟议的世博会主题的吸引力以及其参与世博会的相关性，以及其与候选国家的双边关系来做出决定。

成员国在组织世博会方面享有优先权。如果没有任何成员国作为候选人，非成员国的候选人需要在任何一轮投票中获得三分之二的多数票才能获得举办世博会的资格。如果只有一个或两个候选人，按简单多数原则确定主办国。如果有两个以上的候选人，第一轮投票中，一个国家必须获得三分之二的多数票才能当选。如果第一轮中没有提案获得三分之二的多数票，得票最少的提案将被取消，然后继续进行投票，直到只剩下两个候选人。然后，东道国将通过简单多数票选出。

当一个国家被选为主办国后，应与BIE密切合作，并正式确定世博会项目。

确定主办国后，主办国必须正式确定其世博会项目，并提交最终的世博会实施计划，文件必须附上世博会的一般规定、将发给未来的国际参展方的参展合同、建立和保证取消补偿的文件、与主题相关的特别规定、参展的财务和物质条件以及减少参展成本的措施。对于世界博览会（综合类），注册文件必须在世博开幕日期至少五年前提交给BIE，这一正式确认被称为“注册”；对于专业世博会，认可文件必须在世博开幕日期至少四年前提交给BIE，这一正式确认被称为“认可”。

BIE组织成员国对注册/认可的文件进行审查，BIE秘书处将与主办国进行协调。确定正式文件后，由执行委员会审核后，提交大会审批。大会审批通过后，世博会即被视为正式“注册”（综合类）或“认可”（专业类）。主办国接收BIE和世博会的旗帜。

Expo项目注册或认可之后，主办国可正式开始准备工作。如国家或国际组织确认参与，需与主办方签订一份参与合同，合同包括关于展馆位置和大小的信息，并附有主题声明，说明参与者主题的发展。参与国的政府还将任命一位总专员或专员作为该国的官方代表。

在实施阶段，主办国与国际展览局合作，定期举办国际参展商会议（IPM），与所有国际参展商协调，确保所有展馆的顺利交付。此外，每次世博会都会成立一个指导委员会，由在国际展览局成员国中选出的参展国委员组成，与国际展览局一起，指导委员会确保世博会规定的实施，并在世博会准备阶段和期间促进日常组织工作。

1933年，“主题”体系首次被引入芝加哥世博会首次设定了博览会主题。此后，世博会都选择了明确而富有时代意义的主题，一般涉及人类共同关心的一个或几个问题，参展国家和国际组织围绕“主题”，通过展出寻求问题的解决。

世博会主要是展示人类在政治、经济、科技和文化等多个领域内所取得的成就。各参展国不惜耗费巨资，借助世博会的平台，不仅把自己的新技术、新发明、新创造以及新产品等献给世人，而且很大程度上是各自国力的展示。大多包括三大类内容：

在世博会期间，国际参展方除了参加世博会组织的活动外，还可组织自己的文化项目和活动。参展方还举办国庆日的相关庆祝活动。

在世博会前和期间，通常会举办一系列与主题相关的论坛、会议和研讨会。这些论坛的成果通常编入世博会的正式文件。

“世博论坛”，并分为三类：高峰论坛、主题论坛和公众论坛。三类论坛相辅相成，其中主题论坛对高峰论坛起着支撑作用，对专题论坛起着指导作用，是一个策划与论证的演进过程，在整个世博论坛中起着枢纽的作用。世博论坛直接演绎世博主题，是世博精神遗产的集中体现，也是展望世博未来的重要平台。

人类近现代工业文明催生的众多首创产品，如蒸汽机、电话机、电影、煤气灶、电视机、计算机、机器人、航天器，大都在世博会上展示过。度假村、俱乐部、主题公园、百货商店、自动售货机……这些现代生活方式和公共设施，也都因世博会获得启示、萌生创意。

比利时可以说是世界上最热衷于组织举办世界博览会的国家，也是当代史上从举办世博会中受益最多的国家。通过多次举办世界博览会，比利时的国家形象和国际地位得到了改善，比利时的国内经济得到进一步发展，同时，比利时也为世博会作出了贡献。

自19世纪中叶起，比利时便举办了多次各种规模的世博会。其中较有影响的是：1897年布鲁塞尔世博会、1905年列日世博会、1910年布鲁塞尔世博会、1913年根特世博会、1935年布鲁塞尔世博会、1939年列日世博会。1958年4月17日至10月19日，布鲁塞尔举办了以“科学、文明和人性”为主题的第二次世界大战结束后的第一次世博会。

1958年的世博会与历史上其他世博会的不同之处，在于各参展国的展示都强调了现代特色的表现和对未来发展的思考。在展馆设计、展示布置和展品选择上，都突出科学技术与思想理念的演绎，这与过去的世博会有了很大的区别，同时也为以后的世博会提供了典范。由于是二战后第一次世博会，各国对参展非常重视，竭尽全力在这个创意舞台上展示，各国设计建造的展馆建筑千姿百态。博览会的辉煌和丰富，几乎使以往的所有世博会都黯然失色。

自1851年英国伦敦举办首届世博会后，美国在世博会史上扮演着重要的角色，也是举办世博会的常客。美国曾先后举办了14次世博会，是世界各国举办次数最多的国家。美国每办一届世博会都给历史留下了科学技术发展的轨迹。然而在1984年举办“新奥尔良世博会”后，美国在2001年4月10日宣布退出管理举办世博会的《国际展览公约》。

历史上参观人数最多的一次世博会是2010年在中国上海举办的第41届世界博览会——共有超过7300万海内外游客参观，这也是历史上投入志愿者人数最多的一届，累计共有200多万名志愿者参与服务。

，世博会是人类展示的桥梁，是人类交往的盛大聚会，是多元文化跨国界交流的平台。

世博会不仅是对人类智慧的庆祝，更是主办城市促进经济增长和获得全球认可的重要机会。世博会可展示人类在政治、经济、科技和文化等多个领域内所取得的成就。各参展国不惜耗费巨资，借助世博会的平台，不仅把自己的新技术、新发明、新创造以及新产品等献给世人，而且很大程度上是各自国力的展示。

世界博览会是人类文明的驿站，是各种新思想、新科技、新发明、新创造、新理念充分展示的盛会，孕育和展示了以高科技创新为核心的技术和艺术领域的突破性进展。世博会从19世纪中期开始推出和普及新商品和新技术，对世界经济和科技做出了很大贡献。世博会通过展览空间，向世界展现人类新科技的发明，扮演创造科学技术的桥梁角色。这种新发明和成果与工业革命、汽车革命、通信和信息革命、环保革命等人类社会的重大发展阶段息息相关，并给世界经济发展带来了长远的影响。同时，世博会已不单是展示技术和商品，而且伴以异彩纷呈的表演，富有魅力的壮观景色，成为一般市民娱乐和消费的理想场所，鼓励着人类发挥创造性和主动参与性。

1855年巴黎世博会正值法兰西第二帝国时期，拿破仑三世皇帝坦言是1851年伦敦世博会的成功促使法国去竞争与超越。正是这第一次在巴黎举行的世博会，将法国文化的特质注入了世博会的发展历程，展现了当时工业和艺术方面的成就。美国人查尔斯和诺顿·奥的斯展出了带安全制动器的液压升降系统，增加了公众对这类设备的信心，促进了主要美国和欧洲城市的高层住宅的建设。1915年的博览会是为纪念巴拿马运河开通而举办的。世博会大获成功，提高了整个湾区的信心和精神，重新彰显了旧金山的价值。

举办世博会，不仅给参展国带来发展的机遇，促进经济发展，而且给东道国创造了巨大的经济效益和社会效益，宣传和扩大了东道国的知名度和声誉，促进了社会的繁荣和进步。

回溯以往的世博会，世博会给举办方带来的经济效益不可忽视。以日本为例，从20世纪70年代至今，日本先后多次举办世博会，拥有丰富的世博会的经验。这些世博会的举办不仅给日本经济的发展提供了强大的推动力，也带动了日本整个社会、城市的进步。1970年大阪世博会期间，大约6500万人参观世博会，占比日本当时全国人口总数的一半以上，创造超过3.3万亿日元的经济效益，占当时国民生产总值的5%。

从世博会的基因来讲是展示、交换、炫耀。它曾经是工业资本的外扩的本质，或者类似于宗教的传教本能，带有扩张的本性。举办世博会能够给东道国带来巨大的政治效益，可以让国际观众通过亲身体会了解一个国家的繁荣，重塑过时的观念和刻板印象。同时，世博会可以让举办国巩固其作为全球核心参与者的地位，加强举办国在国际事务中的战略重要性，以及对国际事务的重要影响力。

世博会的举办能够带动举办城市的城市和社会的协同发展。不仅能够改善城市的基础设施，城市规划布局和城市形象，而且也能够提升国民的认同感和自豪感，提高他们的文化素质。举办世博会能够促进城市的金融、信息和资源的交流，实现资源优化配置和产业体系更新，带动城市功能的完善和发展，从而产生长远的多重效益。

世博建筑是一种特殊的建筑类型。功能主要是展示和相关服务，包容内部的展览，同时建筑本身也是展览的内容，用建筑造型艺术诠释展示主题，表现本国特色。每一届世博会的建筑常常在整体上反映当时的主要建筑思潮，因此也常常成为建筑史断代的依据。1851年英国伦敦世博会的水晶宫、1889年法国巴黎世博会的埃菲尔铁塔、1893年美国芝加哥世博会的摩天轮等等建筑仍旧是知名的地标性建筑。

1889年巴黎世博会是现代建筑的第一个里程碑，1925年的巴黎国际装饰艺术和现代工业展览会是装饰艺术风格介入传续和先锋派之间的发源地，1937年的巴黎国际博览会是新古典主义复兴的标志，1980年建筑艺术国际博览会为后现代主义的推广做出了贡献。

在结构技术上，展览的功能一般需要大跨度空问，因此常常在世博会上首先应用当时先进的建筑技术来建造大跨度结构，现代建筑的各种伟大结构形式几乎都在世博会上出现过。与结构形式配合，在材料方面也是如此，新型材料在世博会上首先得到大量应用，继而在世界范围内推广。在设备技术上，无论是早期的水力升降机技术、制冷设备和近期试验性的生态节能技术，以及展示中运用的各种信息技术和多媒体手段都首先出现在世博会上。

1851年，伦敦世博会，时值晚清的中国也是参展国之一，但未使用官方名义参展。宝顺洋行买办徐荣村从上海用船将12包自己经营的“荣记湖丝”送往英国伦敦参加首届世博会。起初，包装朴实的湖丝不受青睐。而在世博会即将结束之际，湖丝仍然簇新质佳，如同刚刚运抵，一举获得中国首枚世博会金奖。该次伦敦世博会展馆水晶宫内的中国展室展出了包括丝绸、瓷器、茶叶、花伞、官灯、绘画、漆器、屏风、扇子、植物蜡和矿产品等物品。

1873年，奥地利维也纳世博会，中国第一次以官方的名义组织并派代表出席的世界级博览会。由于特殊的历史原因，这一次由官方组织参展世博会的事务是由当时“洋人”经办的。清政府授权中国海关负责参加博览会事宜，当年的中国海关总税务司由英国人赫德担任，他委派广州海关副税务司包腊（英国人）代表中国参加维也纳世博会。在这届世界博览会上，中国的各类主食副食，酒水饮料，布匹、轿车、敞车、驮轿，以及“水浸金山”“八仙闹东海”扇子引起了参观的外国人的兴趣，《万国公报》称此次“中国寄往各物遐迩，争观恐后，以见所未见也。”

1876年，美国费城世博会，是中国第一次由中国人选派代表参加世界博览会，并且从这届费城世博会开始，组委会允许各国设立独立展馆，逐步取代了原来的主题展馆。在这次博览会上，中国展馆占地“仅八千正方尺”，以浓郁的中华民族特色吸引了参观者。一座木质大牌楼向北而建，上书“大清国”三个字，对联一幅，曰“集十八省大观，天工可夺；庆一百年盛会，友谊斯顿。横批为“物宝天华”。中国参展的商品共计有720箱，6801种，价值约白银20万两。中国的丝、茶、瓷器、绸货、雕花器、景泰蓝等在各国展品中推为第一。海关官员李圭根据费城世博会和各国所见所闻写了一本书叫《环游地球新录》，记录了1876年的费城世界博览会。

此后，中国陆续参加了多届世博会。1878年巴黎世博会，中国人开始自建独立展馆。

1904年，圣路易斯世博会，中国清政府首次以官方形式参加的世博会。清廷任命贝子溥伦赴美参加博览会。对于此次赴美参会，清廷上下予以了高度重视，拨巨款支持。该次世博对中国的直接影响是，各地竞相开展商会，研习商学，掀起一股举办商品赛会的热潮：1906年的成都商业劝公会，1906年的天津劝业展览会，1909年的武汉劝业奖进会都是在一时期举行。据史料统计，自1904起，全国正式注册的公司大约410家，远远高于1903年的100多家。民营公司创办的数量超过洋务运动30年国家投资总额。

1910年，比利时黎业斯（Liege，后译作列日）世博会，是清政府主持参与的最后一次世博会。这届博览会上，由于准备仓促，中国会场只获得奖凭、奖牌共65份。其中最高级为超等奖凭，中国获得14张，此外中国还获得荣誉奖凭8张，头等金牌15面，银牌18面，铜牌2面，存寄奖凭5张，公赠奖凭3张。此次赛会中，广州、上海、重庆、宁波、汉口、天津等地选送物品的种类、数量为多。湖北省政府选送的雕塑类（小类别）展品有200多件，其中多见瓷器，工艺精致、兼具观赏性。

1915年，旧金山世博会被公认为新中国成立前中国参与历届世博会中最成功的一届。中国馆设计和建造采用了典型的传统宫殿式建筑群，由牌楼、正殿、偏殿、边亭和一座五层塔楼组成。正殿作为中华政府馆，仿造故宫太和殿的建筑风格，重檐屋顶，层叠起翘。博览会共设立了六个奖项：大奖章、荣誉勋章、金质奖章、银质奖章、铜质奖章和鼓励奖。展会结束后，中国一共获得1211项奖，成为除东道主美国之外获得最多金牌及奖牌的国家。同时，在酒类的评选中，衡水老白干获得巴拿马万国博览会最高奖章（Grand Prize）甲等金奖，茅台酒也在此次赛会中获得二等镀金银质奖章。

1982年，中华人民共和国首次参加世博会；随后参加了1984年美国新奥尔良世博会，1985年日本筑波世博会，1986年加拿大温哥华世博会。

1988年，澳大利亚布里斯班世博会，主题是“科技时代的休闲”，中国馆紧扣主题，在展览中突出了新技术与娱乐的结合。展览中放映了首部中国独立制作的360度环幕电影——《华夏掠影》，片中展现了中华大地的风情地貌，采用了包括航拍在内的多种摄像手法和360度的全景镜头，使观众有身临其境的感受。由于展出的内容精彩纷呈，中国馆成了这次世博会上非常受欢迎的展馆之一，大约有500万人次参观了中国馆。同时，中国馆又被评为五星级展馆及最佳展馆，这是中国自参加世博会以来获得的最高荣誉。

中国还参加了1990年日本大阪世界园艺博览会，1992年西班牙塞维利亚世博会，1992年意大利热那亚世博会，1993年韩国大田世博会，1997年加拿大魁北克世界园艺博览会，1998年葡萄牙里斯本世界博览会，1999年中国昆明园艺世界博览会，2000年德国汉诺威世博会，2005年日本2005年爱知世界博览会等。

2021年，中国国家馆参加以“沟通思想，创造未来”为主题的迪拜世博会。中国馆占地面积4636平方米，是该届世博会面积最大的展馆之一，同时建设了“云上中国馆”，方便中外观众远程实景参观。中国馆以“构建人类命运共同体——创新与机遇”为主题，以“一带一路”倡议为统领，从共同的梦想、共同的地球、共同的家园、共同的未来四个层次展示中国在不同领域取得的成就，首次展出“嫦娥五号”、北斗卫星、未来概念汽车、智能机器人等展项，旨在展示中国科技创新成果、传递中国发展理念、推动国际交流合作。

2025年，中国参加大阪世博会。中国馆占地面积3509平方米，是该届世博会面积最大的外国自建馆之一。中国馆以“共同构建人与自然生命共同体——绿色发展的未来社会”为主题，以“天人合一”“绿水青山”“生生不息”为叙事脉络，首次在全球零距离对比展示由中国嫦娥5号、6号探测器采集的月球正面和背面土壤样品，展出“蛟龙”号深潜体验舱、全新一代人形机器人、八网融合的智慧城市沙盘、以“二十四节气”为主题的大型多媒体动态影像、数字化动态长卷《耕织图》等展项，旨在展示中国传统生态智慧，展现中国绿色发展理念，推动中外文明交流互鉴和民心相通。

2010年5月1日至10月31日，中国2010年上海世博会在上海举办，是首次在发展中国家举办的注册类世博会，实现了世界文明的大交流、大展示。上海世博会展示了人类最新的科技成就，弘扬了绿色、低碳、可持续等城市发展新理念。

1999年昆明世界园艺博览会（A1级）

1999年，中国在昆明举办了世界园艺博览会（又称“99世园”），为最高规格A1级，来自全球69个国家和26个国际组织，全国31个省、市、自治区及港澳台民间组织均参与其中。昆明世界园艺博览会结束后，世博园所有场馆都被整体保留下来，开创了世博会历史上的先河，留下了“99世博会，永久世博园”的说法。

2006年沈阳世界园艺博览会

2006年，中国在沈阳再次举办世园会。沈阳世园会被称为“森林中的世园会”，园区坐落于棋盘山国际风景旅游开发区，被中外游人称喻为“中国山水画的原本”。整个园区用地246公顷，当时在历届世园会中用地规模最大。基于会址等条件优势，沈阳世博园规划评审施工仅用了1年多的时间，创下了世界园艺博览会历史上最短筹备期的纪录。玫瑰是沈阳的市花，因此当年的园区里特地建了一座玫瑰园，占地面积10000平方米，荟萃全球3000多个玫瑰品种，是世界上品种最丰富的玫瑰园。其中，一株由八万片金箔拼接而成的，价值两百万的金玫瑰堪称玫瑰之最。

2010年台北国际花卉博览会

为避开台风季节，2010年中国台北花博会定在当年11月第二年4月举行，这是中国台湾地区第一次经国际授权举行博览会。此次展会有近100个国家和地区参展，其中包括来自中国大陆的两座展园——上海展园“海韵园”和西安展园“西安的院子”。此次展会效益明显，带动农业等52个产业，关联产业效益达1117.99亿元。

2011年西安世界园艺博览会

2011年西安世界园艺博览会占地面积418公顷，成为历届规模最大的博览会。这一年，是2008年汶川地震后的第一个世园会，主题浮雕“汶川一路走来”采用摩崖石刻手法，展现汶川抗震救灾的场面。

2013年锦州世界园林博览会

2013年锦州世界园林博览会是一个创了很多纪录的世园会，是世界首个“海上世博园”，以“城市与海，和谐未来”为主题，在闲置的盐碱滩地、废弃的养虾池上，首次利用填海造地技术建立起园区，再现了“沧海”变成“桑田”的现代神话。这是全球最大的博览园之一（超过了2011年西安博览园），世博园园区占地面积7平方公里。其中，陆地面积3.3平方公里，水域面积3.7平方公里。这是首次由两大国际组织合作举办的世园会。往届世园会都是由国际园艺生产者协会(AIPH)批准，而该届世园会由国际风景园林师联合会(IFLA)批准、国际园艺生产者协会(AIPH)支持，开创了园林博览会举办模式的先河。

2014年青岛世界园艺博览会

2014年青岛世界园艺博览会首次将海洋植物引入世园会展区。青岛世园会还首次在山上建造海底植物馆，通过水族馆与虚拟展陈相结合的形式，展示海洋中大型藻类的“海底森林”。

2016年唐山世界园艺博览会

2016年恰逢唐山抗震四十周年，唐山世园会以“都市与自然·凤凰涅槃”为主题，首次利用采煤沉降地，在不占用一分耕地的情况下举办世园会。

2018年台中世界花卉博览会

2018年中国台中世界花卉博览会分别为后里、外埔及丰原3个展区，代表自然生态、绿色生产及人文生活的理念，同时设置花马乐园、森林花园、花果原乡及水岸花都4大主题。

2019年中国北京世界园艺博览会（A1类）

中国北京世园会是截至2019年展出规模最大、参展国家最多的一届世界园艺博览会，共有110个国家和国际组织，以及包括中国31个省区市、港澳台地区在内的120余个非官方参展者参加。北京世园会共举办3284场活动，吸引934万人次中外观众前往参观。

1982年，中华人民共和国与国际展览局开始建立联系。该局领导人在参观过世博会的中国馆后，曾多次表示希望中国加入，并于1990年和1992年两次邀请中国国际贸易促进委员会（中国贸促总会）的代表列席成员国代表大会。

1993年，经国务院批准，中国驻法国大使代表中国政府正式向国际展览局递交了加入国际展览局的申请。1993年5月3日，国际展览局通过决议，接纳中国为其成员国，中国贸促会派员担任国际展览局中国首席代表。同年12月5日，中国在国际展览局第114次成员国代表大会上被增选为国际展览局信息委员会的成员。1999年12月8日，中国国展局第126次会议上首次当选为执行委员会成员。2003年，中国当选为规则委员会成员。2003年12月，时任中国驻法国大使的吴建民被推举为国展局主席，这是国展局历史上首次由亚洲人担任主席，也是首次由发展中国家人士担任主席。

中国自正式加入国际展览局以后一直积极参与国际展览局的各项活动。自中国加入国展局之日起，中国贸促会一直负责中国参加国展局和世博会的相关事务。国展局中国首席代表经国务院批准后由贸促会派出。2001年12月，国务院发布《关于我国参加国际展览局和世界博览会工作有关问题的函》，该函规定：由贸促会代表中国参加国际展览局工作，并负责中国参加国际展览局和世界博览会相关事宜的组织、协调、监督和管理工作。

2010年11月23日，上海市人民政府与国际展览局在法国巴黎正式签署《世博会博物馆合作备忘录》，明确世博会博物馆是国际展览局唯一官方博物馆和官方文献中心，由上海市政府和国际展览局合作共建，具有国际性、唯一性、专题性、可持续性等特点。它既是国内第一座真正意义上的国际性博物馆，也是全世界独一无二的全面展示世博专题的博物馆。世博会博物馆以传承世博遗产、发扬世博精神、保存世博精髓为宗旨，将全面综合地陈列展示中国上海世博会盛况，介绍1851年以来世博会历史发展及2010年以后各届世博会举办情况，并为与世博会相关的国际文化交流和科技创新提供平台，成为服务国际社会的世博文化知识库。

世博会通常集中反映所处时代的人类希望，世博会的基调就是通过技术进步向人类展示新鲜的未来，它似乎一直走在时代的前沿，故西方有“一切始于世博会”的名言。世博会的发展历史反映了人类近代文明的编年史，有一条认识近代人类进步的捷径，那就是认识世博会。

“一切始于世博会”，彰显着世博会已经成为新理念、新知识、新文化、新技术、新产品首发“亮相”的集中地，并因此改变着人类的生活；凝结着一个多世纪以来世博会对人类相聚交流的热切祈愿，它是技术创新的“嘉年华”，是人类信心和力量的纽带，更是思想和观念交流的舞台。

“唯有自然才是真正的工程师。”——英国园艺师约瑟芬·帕克斯腾

“我们国家从此拥有了自由的象征！”——美国总统尤里西斯·辛普森·格兰特

“我们人类的祖先竟然是杰出的艺术家。”——西班牙索图拉

“以最小限追求最大限”——巴克敏斯特·富勒

“人的一小步，人类的一大步。这是精神上的，也是技术上的。”——阿姆斯特朗

“原子被放大了一亿五千万倍，愿人类合理利用原子能。”——安德·沃特凯恩

世博会有力证明了科技革命是推动社会进步的强大动力，科技进步是社会发展的重要标尺。世博会生动展现了人类文明的多样性。世博会还充分表明了追求平等和谐是人类的共同愿望。世博会是世界人民的共同节日，参加世博会的每个人都是平等的，都是其中的一份子。如果没有相互理解和信任，没有对和平的热爱和对和谐的向往，就不可能有这么多国家和民族的人们欢聚在一起。（国务院原总理温家宝 评）

世博会提供了一个深化人文交流，增进民心相通的良好平台。（中国贸促会党组书记、会长任鸿斌 评）

每一届世博会，不论规模大小，都使人类迈上了一个新台阶。（美国第25任总统威廉·麦金莱在1901年美国布法罗泛美博览会上 评）

1871年3月3日，美国国会通过举办1876年“费城世博会”的议案，成立了“美国独立百年展委员会”，负责筹办世博会事务。同时，该议案明确规定，美国联邦政府对世博会及其此类事务所产生的费用不负有责任。这是美国政府对于世博会资金筹措问题最早、最明确的规定：承办美国世博会的费用都由组织者从民间集资来完成。这已成美国世博会的主办模式，一直延续至今。

“百年纪念展融资部”专门负责筹集和使用资金，并且授权融资部发售股票和纪念章。于是，融资部开始发行总值不超过1000万美元债券，每份10美元。发售3个月，最终获得资金250万美元。另外，融资部出售美国独立百年纪念章、小礼品等，最终获得50万美元。值得一提的是，尽管联邦政府“不出钱”，但费城市及其所在的宾夕法尼亚州分别拨款150万与100万美元直接用于世博会。

由于资金问题，美国参加中国2010年“上海世博会”，也是一波多折。因受国际金融危机的影响，大部分美国企业亏损严重，自保都困难，更谈不上捐钱出来资助美国参加世博会。一时参展需要的6500万美元的资金难以筹集。最后，美国国务卿希拉里亲自发函给上海的美国商会和众多美中行会，要求他们为美国馆提供资金及物质上的帮助，戴尔、百事等企业答应赞助美国馆。最终才使美国馆落成“上海世博会”。

在此还需一提的是，在美国主办的后来几届世博会中，由于组织者过于偏向商业化，导致世博会开始亏损。1984年美国举办了“新奥尔良世博会”，结果却因财务失败而提前一个月宣布破产。这是历史上唯一一届被宣布破产的世博会。