专科高校是我国
高等教育体系中的重要组成部分。1999年至2013年间，
教育部通过专科高校升格或独立二级学院转设等形式，新设置了349所
普通本科院校。2014年，专科高校制定中长期发展规划的比例为62%，相较于本科院校存在规划实施差距。截至2017年11月，全国普通高校中本科与专科占比分别为47.6%和52.4%，专科高校仍保持数量优势但差距逐步缩小。
1999年至2013年期间，教育部通过两类主要方式推动高等教育体系改革：一是专科高校直接升格为本科院校，二是独立二级学院转设为普通本科院校。这两种方式共催生349所
新建本科院校，其中约30%的院校设置了战略规划机构。
此轮调整使我国
高等教育结构发生显著变化。专科高校在此期间既作为转型主体参与本科教育体系扩容，又持续承担专科层次人才培养职能。
不同层次高校的战略规划制定存在梯度差异：
211工程本科院校的中长期规划制定比例达81%，非211本科院校为67%，而专科高校则以62%的比例位列第三。
根据2017年11月发布的《
中国本科教育质量报告》，我国普通高校结构发生历史性转变：本科院校占比从39.1%提升至47.6%，专科高校占比则由60.9%降至52.4%
此次结构调整源于两个维度：既有专科院校的持续升格转型，也包含国家控制新建专科院校审批的政策导向。截至2017年，专科高校仍保持数量优势，但领先幅度已缩减至4.8个百分点。
作为高等教育体系的基础层级，专科高校主要承担技术技能型人才培养任务。其课程设置突出实践导向，学制通常为2-3年，与本科院校形成差异化培养路径。在2013年后的院校升格潮中，部分办学条件达标的专科院校转型为应用型本科，继续保留专科教育的院校则聚焦区域产业发展需求。