专用网（private network）指为特定用户群体设计的高保密性通信网络，采用ISDN、DDN接口或专用IP地址（如10.0.0.0-10.255.255.255）实现机构内部通信。该网络通过物理隔离或加密技术保障数据安全，主要应用于政府、军队、电力系统及工业物联网等领域。

专用网指专用于一些的保密性要求较高的部门的网络，比如企业内部专用网、军队专用网，尤其是涉及国家机密的部门。

采用10.0.0.0到10.255.255.255这样的IP地址的互连网络称为“专用互联网”或“本地互联网”，或更简单些，就叫做“专用网”。

全世界可能有很多的专用互连网络具有相同的专用IP地址，但这并不会引起麻烦，因为这些专用地址仅在本机构内部使用。

专用IP地址也叫做“可重用地址（reusable address）。”

由于IP地址的紧缺，一个机构能够申请到的IP地址数往往小于本机构所拥有的主机数。

考虑到因特网并不很安全（因特网容易被外来势力监听），一个机构内也并不需要把所有的主机接入到外部的因特网。

解决这种问题的方法有两种。

第一种方法是租用电信公司的通信线路为本机构专用。这种方法的好处是简单方便，但线路租金太高。

第二种方法是利用公用的因特网作为本机构各专用网之间的通信载体，这样的专用网又称为“虚拟专用网VPN”。

之所以称为“专用网”是因为这种网络是为本机构的主机用于机构内部的通信，而不是用于和网络外非本机构的主机通信。

如果专用网不同网点之间的通信必须经过公用的因特网，但又有保密的要求，那么所有通过因特网传送的数据都必须加密。