专业资格考试是对求职者的专业知识和能力进行考查，并根据考查结果择优录用的考试形式。某些西方教育经济学家认为教育文凭并不一定能反映实际工作能力，该制度旨在克服单纯追求文凭的弊病，要求无论文凭类型或有无文凭的求职者必须通过考试方可获得任职资格。

其好处是：（1）可避免中等学校只着眼于高考，并以此为中心组织教学和其他活动，忽视学生全面发展的弊端；（2）促使学校重视学生实际能力的培养，使毕业的学生更符合未来实际工作的需要；（3）为高考落榜者开辟了成才的道路，他们边工作边学习，考试成绩合格，同样可取得国家认可的任职资格，从而可缓解“考试地狱” 给人们造成的灾难。20世纪 70年代以来，日本、法国等国家开始实施，并取得了初步效果。