三锭纺车是由宋末元初纺织革新家黄道婆在单锭手摇纺车基础上改进发明的脚踏纺纱机，其结构包含钉子、钉子架、皮带圈、轮、踏杆、车架等部件，可同时纺三根纱，效率为单锭的三倍。该纺车标志着中国古代机械制造从简单向复杂发展的里程碑，技术上比18世纪英国多锭纺车领先约500年。作为传统棉纺织技艺的代表，相关技艺于2006年入选国家级非物质文化遗产。现存于华东师范大学海上风民俗博物馆的三锭纺车，是研究古代纺织技术及汉黎文化交融的重要文物。

宋末元初棉纺织专家黄道婆流落海南崖州期间，学习并改良黎族棉纺织技艺。元贞年间（1295 1297年），她返回松江府（今上海一带），推广轧棉机、弹棉弓及三锭脚踏纺车等革新工具。三锭纺车的应用使纺纱效率提升至单锭纺车的三倍，推动长江流域棉纺织业规模化发展，促使松江地区成为全国棉业中心。

三锭纺车由车架、踏杆、轮、钉子架、皮带圈及三个锭子构成。脚踏驱动装置解放了操作者双手，可同时操控三个锭子夹于指缝间纺纱。其机械复杂度超越同期简单工具，实现了纺纱工序的初步机械化。

技术原理上，轮轴带动锭子旋转加捻纱线，脚踏提供连续动力输入，结构设计兼顾人体工学与机械效率。该设计为后世多锭纺车的研发提供了技术原型。

三锭纺车的纺纱效率较单锭纺车提升三倍，使单人日纺纱量从元代前的1斤增至3斤。至14世纪中叶，松江地区棉布产量激增，形成'衣被天下'的产业格局。配套的'错纱、配色、综线、挈花'织造技术，使织物呈现折枝、团凤等复杂纹样，兼具实用与艺术价值。

对比西方纺织史，英国直至18世纪才出现类似多锭纺车，技术上晚于中国约500年。三锭纺车因此被视为中国古代机械制造领先世界的关键例证。

三锭纺车实物现馆藏于华东师范大学海上风民俗博物馆乌泥泾手工棉纺织技艺。

该文物与黄道婆塑像共同构成棉纺织技术革新史的物证体系，为研究宋元时期汉黎文化交融提供了实物参照。

面对现代工业化生产的冲击，三锭纺车承载的传统手工艺通过非遗传承活动得以延续。博物馆教育项目通过小记者体验等形式，向年轻一代普及其技术原理与历史价值。学术研究领域，三锭纺车被视为解析农业文明向手工业文明过渡的重要标本。