三调是汉代乐府
相和歌的核心调式体系，包含平调、
清调清商三调。该术语起源于周代《房中曲》遗声，至汉代形成固定称谓，两汉至南北朝期间因俗乐体系演变，其具体内涵出现不同解释。隋唐时期逐渐演变为清调、平调、侧调的新体系。
三调音乐体系可追溯至周代《房中曲》遗存的宫廷雅乐，汉代
乐府清商曲南北朝时期（420-589年），三调体系开始向清调、平调、瑟调转型。至
隋唐时期（581-907年），《旧唐书·音乐志》明确记载'今三调'由清、平、瑟构成，
胡三省注《资治通鉴》认为这种新体系仍保留周代房中乐的声韵特征。