三宝最早见于老子《道德经》六十七章。体现了老子对生命的关注和爱护以及君王藏器于身，待时而动的思想。展现了道家守雌独有的思想内涵，持静、守柔、内收、凝敛、含藏。乱世中持老子三宝者独立如龙,气沉、身稳、敛势、待发,尽显道家精要。

天下皆谓我道大，似不肖。夫唯大，故似不肖；若肖，久矣其细也夫。我有三宝，持而保之；一曰慈；二曰俭；三曰不敢为天下先。慈故能勇。俭故能广。不敢为天下先，故能成器长。今舍慈且勇，舍俭且广，舍后且先，死矣。夫慈以战则胜，以守则固，天将救之，以慈卫之。

天下都说我道大，大到无形，只有大形，所以能成无形；若有形，早已成为细小了。我有三件宝贝，持有而珍重它。第一件叫慈爱，第二件叫节俭，第三件叫不敢处在众人之先。慈爱所以能勇武；节俭所以能宽广；不敢处在众人之前头，所以能成为万物的尊长。今有人割舍慈爱而搞勇武，舍弃节俭而搞大规模行动，舍弃退让而搞领先，就会死亡。那慈爱，用于作战就可取胜，用于守卫就会坚固。天将建立之事，则以慈爱去卫护它。

“慈”作为三宝之首，首先体现着老子对人的生命的关注和爱护。他极力反对统治者残酷地镇压人民，警告不慈的统治者:“夫代司杀者杀，是谓代大匠斫。夫代大匠斫者，希不伤其乎矣，”(74)杀人者绝没有好下场。针对当时只有三分之一的人能正常活着的现象，他痛心疾首，忿然道;“吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患?”(13)乍一看来，老子似乎是主张以“无身”求“无患”的。其实，老子是十分珍惜人的生命的。所以，他认为人最大的祸患就是丧失生命。可见，老子所谓“及吾无身，吾有何患”只是从反面表达其意，大约这就是他在七十八章里所说的“正言若反”吧。正是在爱惜生命的意义上，老子进一步指出:“故贵以身为天下，若可寄天下;爱以身为天下，若可托天下。”这意思是说，只有能够以珍重自己生命去珍重天下人生命的人，才可以把天下寄托给他;以爱惜自己生命去爱惜天下人生命的人，才可以把天下托付给他。老子对生命的关注不仅仅停留在对生命的重视上，而且还要求保全主体的精神价值。他说:“名与身孰亲?身与货孰多?”(44)这里“身”应指独立的自我，也即作为人这类存在的尊严，是每个人最为宝贵的东西，而身外的权、物、名、利等不仅是生命之累，更是自我精神之累，人格升华的羁绊。

“俭”就是“见素抱朴，少私寡欲”，(19)少想点自己，多想点别人。”天长地久，天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。”(7)大自然之所以永恒，是因为它不贪生、不自私。正如《吕氏春秋》所说的那样，“天无私覆也，地无私载也，日月无私烛也，四时无私行也，行其德而万物得遂长焉0⑧老子要求圣人效法这种精神，说“后其身而身先，外其身而身存，非以其私邪?故能成其私。”(7)这句话常被人误解为玩弄权术。河上公注日:“先人而后己者也，天下敬之，先以为长。”这是颇合原意的。如果一个身处高位的人，不贪名，不贪功，不贪利，而将自己贡献给大众和社会，那自然会赢得公众的爱戴，这样他的生命价值就得以永存。

但是，老子并不完全否定私欲，他只反对过分地沉溺于欲望之中，反对欲望过盛所造成的占有冲动，所以俭也就是“知足”和‘知止”。他说:“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。故知足之足，常足矣。”<46)还说“知足不辱，知止不殆，可以长久。”(44)可见，知足和知止与否决定着人们的荣辱、福祸、生死，只有知道满足，善于满足，才不会遭致侮辱;知道适可而止，就永远不会有过错、从而可以长保此身。如果不知足、不知止，贪欲过分，反而会引起相反的效果。老子警告说:“甚爱必大费，多藏必厚亡。”(44)“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋田猎令人心发狂，难得之货令人行妨。”(12)他还指责统治者无穷的贪欲是造成社会风气不良，盗贼横行，平民贫困的主要根源。“民之饥，以其上食税之多……民之轻死，以其上求生之厚。”(75)此外，老子还认为是否知足知止决定着财富的多少。故而他说:“知足者富”(33),“俭故能广”。(67)从更深一层的思维高度理解，所谓知足和知止就是将事物的发展控制在一定范围内。他告诫人们:“持而盈之，不如其已，揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守。富贵而骄，自遗其咎。”(9)一碗水，水满自溢，一把刀，刀锋易折，这些自然现象易为人们理解。然而对于财富，人们总是尽力去追求，似乎永远不能满足。但贪婪只能适得其反。于是老子的“富贵而骄，白遗其咎”遂成为千古之训。

“俭”还有一个同义词—“啬”。《老子》第五十九章日:“治人事天莫如啬。”韩非子 《解老》注日:“啬之者，爱其精神，啬其智识也，圣人之用神也静，静则少费，少费之谓啬。”近人高亨解“啬”为“收藏其行而弗用以归无为。”⑧即虽有而不尽用。老子所谓“圣人方而不割，廉而不剑，直而不肆，先而不耀“(58)正体现着“啬”的养性原则。

“不敢为天下先”既因不居前争先所以才能为众人拥戴成为官长。如果一味居前争先而希望获得拥护，不仅不可能，而且注定是死路一条。

韩非在《韩非子·解老》篇中对老子的“不敢为天下先”进行了诠释： “议于大庭而后言，则立权议之士知之矣。故欲成方圆而随其规矩，则万事之功形矣。而万物莫不有规矩，议言之士计会规矩也。圣人尽随万物之规矩，故曰‘不敢为天下先’ 。 ‘不敢为天下先’ ，则事无不事，功无不功，而议必盖世，欲无处大官，其可得乎？处大官之谓成事长，是以故曰‘不敢为天下先，故能为成事长’ 。 ”韩非更多是从议事决策程序方面来解读“不敢为天下先” ，并没有彰显其根本意义或全部意义。赵朴初读《韩非子》时写过一句诗： “不为天下先，功成可盖世” 。而河上公的“执谦退，不为倡始也” 、王弼的“唯后外其身，为物所归，然后乃能立，成器为天下利，为物之长也”等注解补充了韩非的解释并使之逐步接近老子的原意。

老子的“不敢为天下先” ，体现了老子的“无为”思想。老子认为，为政者应像水一样， “善利万物而不争，处众人之所恶” ，水虽柔弱，但“柔弱胜刚强” ， “攻坚强者莫之能胜，以其无以易之” ；水虽处下，但“以其善下之”而“能为百谷王” 。由“道”的属性派生出来的诸如谦虚、守弱、处下、不争等“德性”内容均属于“不敢为天下先”的范畴。周易六十四卦中独有“谦”卦之爻辞皆吉，彖曰： “天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。 ” “满招损，谦受益” ， “一谦而四益” 。而吕雉、武则天无不是在刘邦、李治活着与健康时不敢先露欲天下之心。

“不敢为天下先”是老子要求“君人” 、为政者在名誉、地位、荣耀、财富、斗狠等问题上应具有的一种基本立场和态度。 “君人”即君临天下之人，他们只有“不敢为天下先” ，才能“成器长” （俞樾认为， “成器”与“神器”在《老子》文本中均指“天下” ） ，故老子的这句话主要是对“君人” 、为政者的提醒。正因为不敢在天下居前争先（不争名、不争利） ，所以才能成为天下之“长” 。 “不敢为天下先”既是手段又是原因， “能成器长”既是目的又是结果。 “不敢为天下先，故能成器长”与《老子》第七章中的“圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪，故能成其私” ， 《老子》第六十六章中的“欲上民，必以言下之。欲先民，必以身后之⋯⋯以其不争，故天下莫能与之争”等句，思想上一脉相承，逻辑上一以贯之，其昭示的一个基本道理是：为政者只有大公无私，公而忘私，吃苦在前，享乐在后，不争名誉，不谋私利，才可拥有执政资格，才能夯实执政基础，才会赢得百姓的拥护和爱戴。

长期以来，大家有一种根深蒂固的观念，一谈起“不敢为天下先” ，就斥之为一种消极避世、保守退缩、甘于落后、不思进取的人生哲学，与当代的竞争思想、创新意识格格不入。甚至还有人提出诸如正当比赛、竞赛等竞技活动要不要“争先”的问题，并以此反驳这一思想。 “这恰恰是我们不了解老子所导致的误读” （王蒙语） 。笔者认为，老子向来主张“无为而无不为” （顺民众而为） 、 “不争而天下莫能与之争” （守护民众利益而战无不胜） ，关键在于，其“为” 、其“争”的出发点、落脚点、参照系应放在“公心”上，即“以百姓心为心” 。在服务百姓的过程中要不要一马当先、当仁不让（若回答为否定，又何来“其次，亲而誉之” ）？在正义战争中要不要身先士卒、冲锋陷阵（若回答为否定，又何来“入军不被甲兵” “哀者胜矣” ）？此类问题不属于“不敢为天下先”讨论的范围，事实上，老子的“第一宝” （ “慈故能勇” ）已经对这些问题给予了肯定的回答。对老子的这种误解同样也发生在孔子身上。

真理总是具体的，都有一定的语境或者适用范围， “只要再多走一小步，仿佛是向同一方向迈的一小步，真理也会变成谬误” （列宁语） 。正如“敢为天下先”不能理解为“什么都敢干” （若如此，就进入到老子的“勇于敢则杀”的范围）一样，也不能把“不敢为天下先”理解为“什么都不敢干” ，它们都有着特定的“适用范围” 。

太上无极大道元始天尊（道宝），三十六部尊经灵宝天尊（经宝），玄中大法宗师道德天尊（师宝）。

简称“道、经、师”三宝。

内丹学以精气神为人体生命活动的三大要素，内炼成丹的“药物”，尊称为“三宝”、“三奇”《心印妙经》说：“上药三品：神与气精”。精，原义指精微之物，为“粗”的反义词，内丹学用以指人体水液中的精华。钟离权解释说：“夫所谓精者，水中之气也”，“五谷之真气为心所窃，而化为血，于是血复化为液”（《道枢·百问篇》），此液之精华谓之精。气，原义为无形相可见而具活动力者，内丹学专指人身中的生命活力或生命能量。神，指心识、精神作用。精气神三，盖皆从功能、作用立义，精的作用为滋润化育，属生化能；气的作用为活动运转，属生理能；神的作用为觉知主宰，属心理功能。明·陆西星《心印妙经注》释云：“灵明知觉之谓神，充周运动之谓报，滋液润泽之谓精。以其分量而言，则神主宰制，气主作用，精主运化，各专其能。”王阳明《传习录》解释内丹精气神久云：“流行为气，凝聚为精，妙用为神”。若再概括而言，则精、气为一，精属于气，为气之发动，《真诠》说：“精气只是一物，言气则精在其中矣。”

内丹学还指出精气神生发敛藏的部位，谓神藏于脑，以上丹田泥丸宫（眉间向内深入三寸）为府；精气生于肾，以脐部下丹田为蒂，所谓“顶为性根，脐为命蒂”。

内丹学认为：精气神三者，一休不离，互相依存，互相转化。钟离权说：“气在则神存，神去则气散。”神、气须臾分离，生命便告结束。陆西星《心印妙经注》说：“神之所至，气亦至焉；气之所至，精亦至焉；又皆相依相济，以成自然之用。”就三者的依从关系而言，神依气生，气依精生，精依形生。宋·翁葆光《悟真篇注》说：“神因气立，气因精生，精能生气，气能生神，形不得神而气不得生，神不得气而精不得生，神气不得形而不能立，三者相依。”据此而言，则精气为神的精细物质基础，身体（形）为精气的粗物质基础，神为精气的功能。就三者的转化关系而言，如陆西星《心印妙经注》所说：“精能化气，气能化神。”神反转过来也可转化为精气；若任情纵欲，耗神过度，神亏则精气必专职，导致病衰夭亡。若善于调心，保持心理平衡，精神恬愉，可使精气旺盛，所谓“神全则气旺，气旺则精足”，精足则身强体健，精力充沛。

精气神三者中，唯神独具宰制、自我调控的奇妙作用，故内丹学尊之为主。宋·张伯端《青华秘文》力论：“神为主”、“气为用”、“精从气”，并说：“全丹之道，始终以神而用精气者也”，强调练功以炼心为首为主。《道枢·虚白问篇》把精气神比喻为封建社会的君民关系：“圣人以身为国，以心为君，以精气为民。”