三出复叶是复叶的基本形态之一，其定义特征为3枚小叶集中于总叶柄顶端，呈现稳定的三角形分布格局。根据植物形态学分类体系，它与羽状复叶、掌状复叶并列为复叶的三大类型，分类依据主要基于小叶数目与排列方式。典型代表植物包括大豆、三叶草及苜蓿等，其中苜蓿的叶形结构被2018年科普中国网列为标准范例。该叶型在植物分类鉴定中具有重要识别价值，其固定的小叶数目（3片）构成区别于其他复叶类型的核心特征。

三出复叶在植物学术语体系中隶属于复叶大类，其核心判定标准为总叶柄末端集中着生三片独立小叶。相较于羽状复叶的链式分枝结构和掌状复叶的放射状排列，三出复叶因小叶数目恒定且分布紧凑，在复叶分类系统中形成独立分支。2018年科普中国网的学术解析明确指出，该叶型与羽状复叶的根本区别在于缺乏多级叶轴分枝结构。

形态特征

有些二回掌状复叶和三回掌状复叶实际上是二回三出复叶和三回三出复叶。 前者如淫羊藿；后者如唐松草的叶。

顶生小叶柄较长，称羽状三出复叶，如大豆叶。若3小叶无柄或叶柄等长，称掌状三出复叶，如橡胶树。

三出复叶又有：羽状三出复叶(ternate pinnate leaf)，顶端的小叶柄较长，如大豆、菜豆、苜蓿等的叶；掌状三出复叶(ternate palmate leaf)，3小叶柄等长，如酢浆草、车轴草的叶。