万乘之主的别名是
万乘之君，其中乘指古代一车四马为一乘，万乘之君指能统驭上万辆战车的国君，即大国的国君，这里泛指居于统治地位的诸侯，该别名出自《
庄子》原文“故贤者伏处大山嵁岩之下，而万乘之君忧慄乎庙堂之上”。
《
老子》第二十六章：“重为轻根，
静为躁君。是以君子终日行不离辎重，虽有荣观燕处超然，奈何万乘之主而以身轻天下，轻则失根，躁则失君。”
韩非子在论述势的问题时提及万乘之主，并引用“万乘之主、千乘之君所以制天下而征诸侯者，以其
威势也”，强调了威势在统治中的作用。
众将已会于此，有屈难伸，特令戴宗屈～，亲临水泊，恳告平日衷曲。 ★
明·
施耐庵《
水浒全传》第一百二十回
明
冯梦龙 《
东周列国志》第七十三回：“万乘之主，不为匹夫兴师。今吴、楚搆兵已久，未见大胜。”
老子在《道德经》中提出贵重尚静的主张，告诫万乘之主应持重弃轻躁，以国家为根、百姓为重，持重谨慎治国。