一级航天功勋奖章是由中共中央、国务院、中央军委联合设立的航天领域最高级别荣誉之一，旨在表彰执行载人航天任务中作出卓越贡献的航天员。该奖项隶属于中国航天功勋奖章体系，同系列另设特级、二级和三级航天功勋奖章。

从2003年杨利伟成为首位“太空飞人”后，航天员获得国家级荣誉已毫无悬念。在世界各国，表彰和嘉奖为国家和社会做出突出贡献的杰出人士，也是通行的做法。在中国，各行各业都有相应的荣誉制度，但长期缺乏统一的、国家级的、具有广泛社会影响的国家功勋荣誉制度。为航天员授予的国家荣誉，只是针对特定事情授予的特定奖励。

航天功勋奖章分为航天功勋奖章、特级航天功勋奖章、一级航天功勋奖章、二级航天功勋奖章、三级航天功勋奖章。

2016年10月17日，我国航天员景海鹏、陈冬同志驾乘神舟十一号载人飞船成功进入太空，在进行33天太空飞行，完成与天宫二号空间实验室交会对接，开展一批体现国际科学前沿和高新技术发展方向的空间科学与应用任务后，于11月18日顺利返回地面。为褒奖他们的卓著功绩，2016年12月26日，中共中央、国务院、中央军委决定，给景海鹏同志颁发“一级航天功勋奖章”。

2021年11月23日，中共中央、国务院、中央军委授予聂海胜“一级航天功勋奖章”。