彼得·格瑞森（
迈克尔·道格拉斯 饰）是美国白宫的一名特工，心思缜密、动作敏捷的他是众多特工中出类拔萃的一员。一天，格瑞森的特工同伴被残忍杀害了，格瑞森经过深入调查后，发现新纳粹分子已经将一名卧底安插进了白宫，而同伴的死与他们息息相关。格瑞森果断地认为总统的安全正受到一些在暗处的邪恶力量的威胁。但就在他准备深入调查时，却受到了一个神秘人物的恐吓，此人不但对他与第一夫人萨拉·巴伦坦（
金·贝辛格 饰）的秘密偷情知道的一清二楚，还将谋杀案的罪名嫁祸于他。于是，格瑞森被解除了职位并四处通缉，但这并没有阻碍他继续调查。为了证明自己的清白和保护总统的安危，逃脱缉捕的格瑞森只得暗中履行自己的职责，力求以自己的力量来挽救总统的生命。最后，他终于与冷静顽固的的特工布莱克（
基弗·萨瑟兰 饰）对峙了。
截至2006年5月16日，该片在中国内地累计票房超1000万人民币。截至2006年5月18日，该片在北美地区票房累计达到4000万美元。截至2025年12月12日，该片在全球累计票房为78,810,595美元。
《一级戒备》放在所有反恐主题的影片中不能算是糟糕，也必须承认这部商业电影仍具有相当的可看性，但它最明显的问题是影片在纯熟的编剧技巧引导下陷于流俗，没有新意，没有特点，最终使影片丧失应该具备的风格而显得面目模糊。这部看似有些中庸的影片中仍然存在着一些软肋，影片却只是为了情节推进而勉强设计皮特与第一夫人之间的桃色事件最后留下了不小的硬伤。（新浪娱乐 评）