《一级恐惧》是由
派拉蒙影业公司与Rysher Entertainment联合出品，
格里高利·霍布里特执导，
斯蒂夫·沙甘、
安·白德曼及
威廉·迪尔共同编剧，
理查·基尔、
劳拉·琳妮、
爱德华·诺顿主演的美国惊悚剧情片，于1996年4月3日在美国上映。
德高望重的老主教罗森被人谋杀，警察在现场抓到了满手鲜血的少年艾伦（
爱德华·诺顿 饰）。著名律师马丁·威尔（
理查·基尔 饰）决定经办此案。他认为艾伦是无辜的，并决定免费为他辩护。
在法庭上，威尔的前妻、女检察官瑞纳（
劳拉·琳妮 饰）提出了大量不利于艾伦的证据，但都被威尔一一驳回。为了唤起艾伦的记忆，威尔和心理医生对艾伦进行了询问。随着问题的深入和严厉，艾伦开始逐渐由温顺变得凶狠无貌。
威尔找到了被罗森收养的另一个男孩，并发现主教收养艾伦是为了满足自己的窥淫癖。当他到拘留所就此质问艾伦时，艾伦突然像变了一个人。他自称“罗伊”，承认是自己杀死了罗森，并且保护了“艾伦”。在发泄后，“罗伊”又变回了艾伦，并且对刚才的一切毫无记忆。
心理医生在法庭上证明艾伦患有人格分裂症，在被虐待至极度痛苦时就会变成凶手罗伊，但是他们却无法证明这一点。瑞纳指出艾伦是因为在为罗森主教作色情表演时倍受虐待而杀死了主教。这时，艾伦跳出了被告席，变成了罗伊。他攻击了瑞纳，全法庭的人都被惊呆了。
法官决定取消陪审团，宣判艾伦入院观察30天，由医生进行治疗。审判结束后，威尔去探望已经恢复常态的艾伦。临别时，艾伦请他代向瑞纳道歉，问她的脖子有没有受伤，威尔突然想到艾伦应该在发作后什么都无法记住。被识破的艾伦看着他狞笑起来。威尔终于明白，艾伦才是真正不存在的。从罗森收养了艾伦并把他带回那神圣的地狱时起，艾伦就已永远变成了罗伊。
在
莱昂纳多·迪卡普里奥和
威尔·惠顿拒绝了艾伦·斯坦普勒这个角色后，艾伦的选角成为一个巨大的挑战。最终爱德华·诺顿从2100名试镜者中脱颖而出。
《一级恐惧》的导演和演员的表演都很到位，结尾曲折绝妙，审判场景也很有趣。可惜的是，整个情节转折因为一个主要程序问题，即不允许威尔进行精神病辩护的处理似乎欠妥当，有杜撰之嫌。（《影像中的正义》 评）
该片以血案为脉络的激辩，悬疑迭起的真假善恶，构筑了真正的“一级恐惧”。电影中蕴含着对宗教和司法的讽刺，峰回路转的结局更是出人意料、引人深思。这是一部让人无法平静的影片，剧情环环相扣，而结局却出人意料，是一部值得观看和研究的法律电影。