一等秘书是我国驻外外交人员职务序列中的重要层级，根据《中华人民共和国驻外外交人员法》确立的外交衔级制度，其位列参赞之后、二等秘书之前，对应一等秘书衔。该职务的派遣和衔级授予由外交部等派出部门决定，驻外期间调整需结合使馆意见。一等秘书在外交实践中承担重要业务管理职责，在大中型使馆中多负责专项事务或担任处室负责人，小型使馆中可能行使更高管理权限。其行政级别通常对应正处级，具体根据公务员职级和外交工作需要确定。

根据2009年颁布的《中华人民共和国驻外外交人员法》第十一条，一等秘书被明确列为七级外交职务序列的第五层级，处于参赞与二等秘书之间。该法第十三条规定外交职务与衔级的对应关系，确立一等秘书职务对应一等秘书衔的法律地位。2013年修订的条文进一步明确，其衔级授予由派出部门在派遣时决定，驻外期间调整需综合使馆意见。

在外交实践中，一等秘书承担以下核心职能：

晋升至一等秘书职务需满足：

据2023年外交部人事司数据，平均晋升周期为5-7年，需在2个以上驻外岗位任职经历。

现行制度中职务与行政级别对应关系为：

特殊情况下，一等秘书可能高配至副厅级，常见于驻国际组织代表团等特殊使团。