先生自比管、乐——
管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下。★明·罗贯中《三国演义》第四十三回
《
论语·
宪问》：“
管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左祍矣。”
管仲提出“均地分力”“与之分货”等改革措施，行此数年，民归之如流水，为“
九合诸侯”“一匡天下”奠定基础。
齐桓公任用管仲，高擎“
尊王攘夷”的大旗，“九合诸侯，不以兵车”，其指导方针基于《
周礼》及《
司马法》的“九伐之法”。管仲辅佐齐桓公实现霸业，取得九合诸侯、一匡天下的功绩，孔子评价：“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。”
春秋时期，齐桓公不计前嫌，任用有一箭之仇的管仲为宰相，齐国越来越强大。管仲辅佐他成为春秋霸主地位。孔子与弟子子路、子贡分析管仲这个人，子路与子贡都认为管仲没有仁德，孔子耐心地开导他们：管仲辅佐齐桓公
一匡天下，使百姓受益。
两位公子听到齐襄公被杀的消息，都心急火燎地赶回齐国争夺国君的位子。管仲对公子纠说：“公子小白在离齐国很近的地方，万一让他先进了齐国，事情也就麻烦了，请公子允许我先带一支人马去截住他。”果然不出管仲所料，公子小白正匆匆忙忙往齐国赶。路上，遇到管仲的阻扰。管仲
张弓搭箭，瞄准公子小白射去只见公子小白大叫一声，倒在车里。就不慌不忙地护送公子纠返回齐国，他哪里知道他射中的不过是
公子小白的钩带罢了。待到
公子纠等人兴冲冲进入齐国国境的时候，公子小白早已当上了齐国君，这就是
齐桓公。
这时候，管仲又替齐桓公出主意，让他借周天子的名义，向各诸侯国发号施令，代替周天子召开诸侯国的会议；若有不听从的，就打着周天子的旗号去讨伐。这样一来，齐桓公就成了霸主，各诸侯国纷纷向齐国进贡，齐国就成了当时最强大的国家。
子路说：“
齐桓公杀死了他的哥哥
公子纠，公子纠的师傅
管仲却活下来了，如此看来，管仲怕不能算有仁德吧？”孔子说：“不能这么看，管仲还是有仁德的，是他使齐国强大起来的。”子贡提出异议：“管仲怎么能算仁人呢？公子纠都被齐桓公杀了，作为师傅的管仲按
礼节按情理都应该以身殉难，可他非但不死，反而去辅佐仇人，对齐桓公忠心耿耿，这能叫‘仁’吗？”
孔子说：“看一个人，仅仅盯住他的小节是不行的呀。你们好好想一想，假如没有管仲，齐国会强盛起来吗？管仲辅佐齐桓公，使他称霸于诸侯，一匡天下，老百姓不是因此也受益了吗？”
《管子》是
齐法家的代表性著作，辑录了管仲治理齐地的经验学说，成书于战国时期的
稷下学宫。
管仲提出“
官山海”的经济战略，并主张“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”的政治主张。《
国语·齐语》记载了
管子提出的经济部门分工理论，即“不可使杂处，杂处则其言哤，其事乱”。