夏社起源于先民对自然土地的崇拜,随着时代发展和部族融合,其文化内涵不断演变,逐步融合英雄祖先崇拜,成为政权的象征。
大禹因治水有功被夏人尊为
社神。夏代社祀已开始成为国家象征,基本具备了后代社祀的功能。
冯时2002年发表了《夏社考》,将出土文献、
殷商卜辞、
金文及考古资料相互印证,依据相当于夏代早期的出土文字资料,证明了
夏王朝的存在。
成汤即位第二年,始屋夏社,下令重新修了被地震破坏了的夏社,建造了房子;并在去世前三年,命人将大禹铸就的
九鼎、代表王权的宝物迁到商都。
《书序》云:“汤既胜夏,欲迁其社,不可。作《夏社》、《疑至》、《臣扈》。”社,这里指的是社神后土,因其平九州有功,被尊位土神,享受祭祀。这三篇说的是汤灭夏后,企图变更社神,最终未能实行,从一个侧面反映了“殷人尊神,率民以事神”的思想观念,今仅存序,正文已无。