VCR是盒式磁带录像机（Video Cassette Recorder）的缩写，最初应用于监控系统及民用领域。它是使用空白录像带进行影像录制及存储的设备，曾是第一代闭路电视监控系统（CCTV）的核心组件。随着数字化发展，模拟视频监控系统已逐渐被替代。

录像机Videocorder（或简称VCR），它带有的磁带用来录制电视广播节目的声音及视频留作以后播放。

许多VCR有自己的调谐器（用于电视节目接收）和可程序定时器（用于自动在某个时间录制特定频道的节目）。

后来的VCR型号能够使用标准（SP）和长时（LP）格式录制和播放。LP格式通过牺牲一部分的视频及声音质量提高了能够录制的时间长度。有些型号甚至能够使用超长（EP，ELP或者SLP）格式录制和播放，这种格式将磁带的速度降到了标准模式的三分之一；但是，这带来了更多的声音和视频质量下降。超长播放通常针对美国市场，那里的人们通常较少关心回放的质量。

每次的录像与播放后均会有些质量损失。且磁带不易保存，是最大的缺点。

实时录像功能： 须随时准备好空白录像带并加载录像机才能进行录像。

边录边看功能： 当在看回放的影像时无法持续录像。

搜寻功能： 因磁带结构的限制，只能进行循序的搜寻。要寻找某段影像，必须从一开始持续回带到该处，使用不便。

录像内容管理： 使用一段时间后，为数庞大的录像内容管理常让使用者感到困惑。

未来发展： 产品发展成熟，未来能够增加的附加价值有限。