《终结者》是由Euro Film Funding、Hemdale等联合出品，詹姆斯·卡梅隆执导，詹姆斯·卡梅隆、盖尔·安妮·赫德、威廉·威舍尔编剧，阿诺德·施瓦辛格、迈克尔·比恩、琳达·汉密尔顿、兰斯·亨利克森主演的科幻动作片，于1984年10月26日在美国上映。

21世纪的一次核战争后，地球被机器人所统治，幸存的人类集聚到一起，反抗机器人的残暴统治。为除掉人类反机器统治斗争的领袖，机器人统治者派出了一个杀手——这个杀手是个半机械半血肉的生物（阿诺德·施瓦辛格 饰），但在外貌上却与人类无异——回到20世纪，前去刺杀人类抵抗运动领袖的母亲，即一个叫莎拉·康纳（琳达·汉密尔顿 饰）的女人。

而未来世界的人类领袖也派出了一个叫凯尔·里斯（迈克尔·比恩 饰）的人去保护莎拉。凯尔·里斯同杀手一道回到了1984年的美国洛杉矶，当时洛杉矶有三个叫莎拉·康纳的女人，其中的两个已被害身亡，第三个是个大学生。

一天晚上，莎拉在回家时遇到了杀手，多亏凯尔及时赶到，两人开着汽车上了高速公路，杀手在后面穷追不舍。凯尔将一切都告诉了莎拉。在患难中，凯尔和莎拉相爱了。杀手又一次追来，追杀中杀手的汽车失事，燃起了大火，杀手没有被烧死：他的皮肉都被烧掉了，露出了可怕的钢筋铁架。为救莎拉，凯尔同只剩下骨架的杀手同归于尽。不久，萨拉发现自己怀上了凯尔的孩子，这就是未来人类抵抗运动的领袖。

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该片剧本是詹姆斯·卡梅隆受到了60年代电视科幻剧《The Outer Limits》中的两集故事《士兵》和《玻璃手的魔鬼》启发而创作的。1982前后，正是导演詹姆斯·卡梅隆的低谷时期，同年3月，他躺在罗马的旅馆中高烧无眠。工作和身体的双重打击令他意志消沉。生病期间，他做了关于来自未来的机器人杀手刺杀他的噩梦，使他构思出《终结者》的故事。

在完成《终结者》的剧本后，卡梅隆决定卖掉它并自己执导。但他所接触的制片方无一例外表示了对项目的兴趣，可是却并不愿意承担风险把这样大的一个项目交给一个拍电影毫无经验的年轻导演。最终，卡梅隆找到制片人吉尔·安妮·赫德，以一美元价格将剧本卖给她，条件是必须让他执导这部影片。赫德由于欣赏卡梅隆的才华答应了，并帮助他一起找投资。卡梅隆带来的详细概念设计和气氛图立刻博得了投资人的信任，使他得到了资金，成为名符其实的导演。

该片原本计划于1983年初开机，但阿诺德·施瓦辛格要拍《毁灭者科南》，为了等他，剧组推迟到1984年2月开机，5月杀青。

《终结者》的模型采用传统的模型制作，斯坦制作了一个人形的道具，由粘土模型、石膏、纤维和钢架骨骼共同铸成，并由多位艺术人员耗时数月完工。再用特效化妆的方式，制作了无法被复制的阿诺德的脸部模型，打造出无与伦比的机器人形象。此外，斯坦还给本片中的终结者制作了一只逼真的假手，使他为自己动手术的戏充满张力。

上映日期信息来源：

该片在北美1112家影院上映，截至2024年5月26日，全球票房累计78,371,200美元，其中美国本土38,371,200美元，占比49.0%；海外40,000,000美元，占比51.0%。

主题寓意

该片的主题隐含着基督教末世神话的背景。片中的莎拉·康纳指涉圣母玛利亚，约翰·康纳指涉上帝，终结者指涉异教徒与被异化的人类，使影片充满末日危机感和焦虑感。在这样一个背景下，卡梅隆采用一个虚构的故事展现人类之间由爱而生的牺牲与救赎。

该片匪夷所思又能自圆其说的设想，完美而浪漫的情节设定，近乎乱真的化妆，突破性的机器人设计理念，就当时而言最激烈而富个性的动作场面，使《终结者》一时风头无俩。其中最出风头的还是阿诺扮演的终结者，他皮衣墨镜，一手9毫米冲锋枪，一手12号全自动霰弹枪，面无表情地杀人，包括那句经典的“I'll be back”，组成了一个不朽的形象。这使得第二集里，阿诺顺理成章地成了主角。（《信息时报》评）

T-800：“I'll be back!（我会回来的！）”。