OS/2是由微软和IBM公司共同创造，后来由IBM单独开发的一套操作系统。

OS/2最大规模的发行版本是于1996年发行的OS/2 Warp 4.0，取名自星舰迷航记电影中的曲速引擎（Warp drive），来代表其稳定快速的特色。这个版本是第一个运行于x86体系的PC之上的32位操作系统，早于微软的Windows 98上市。Warp改进了按照界面和加强了对外设的驱动支持，还随系统包含了一组名为“Bonus Pak”，里面有12种应用程序，如文字处理和传真软件等等。

随后的升级版本是OS/2 Warp 3 Connect——一个加强了网络支持的版本。而代号Merlin的OS/2 Warp 4版，是最后一个公开发行的OS/2版本。在与Windows的竞争中，OS/2最终失败了。随后IBM也发行了若干个版本的升级，但仅仅是小范围的使用。据说在金融和银行等行业中，有部分系统依旧在使用OS/2。

OS/2 1.0在1987年4月2日上市。它可以同时执行数个OS/2程序以及一个DOS程序（Model 80可同时执行数个DOS程序），但是屏幕上一次只能看到一个程序的运行画面，而且只有文本模式（除非安装演示管理器以支持图形模式）。1988年10月，IBM推出了OS/2 1.1标准版，为OS/2增加了图形界面Presentation Manager，硬盘容量最高可以支持2GB。1989年IBM又发布了Extended Edition，增加了Database Manager以及Communication Manager。前者是一个多任务的关系数据库，而后者让大型主机的客户可以通过3270、5250模拟将PC机与大型主机连接。

1989年5月16日发布的OS/2 1.2加入了HPFS（High Performance File System）以支持长文件名和高容量硬盘，磁盘功能比DOSFAT好很多。OS/2 1.2 Extended Edition增加了REXX直译式程序语言，就像是Unix的Shell Programming一样：REXX可以当作是DOS的批语言来用，也可以用它编写简单的程序。

IBM此时开始将OS/2分成两条产品线：为了发挥Intel正在设计中的80386芯片的威力，OS/2 2.0将不再要求与80286兼容，同时IBM将OS/2 3.0定位成网络服务器操作系统。

1990年，当IBM与微软还在合作开发OS/2的下一版本时，微软同时也开发出Windows 3.0并大量销售。渐渐地，微软的资源、人力以及注意力逐渐由开发OS/2转移到开发Windows。由于两家厂商意见的分歧以及相互间的不信任，为了保证OS/2开发的顺利进展，IBM和微软决定接手OS/2 2.0的开发工作，而微软则负责Windows以及OS/2 3.0。

OS/2 1.3是第一个全部由IBM独立负责完成的产品，除了原先的程序码之外，所有新添加的功能都是IBM自行开发的。1.3版比先前的版本执行速度快，程序本身也较小，安装、配置比以前也容易多了，而且加入了Adobe Type I向量缩放字形，支持的屏幕分辨率提高到1024×768。在功能上，IBM也改进了置换文件的演算法，并加入硬盘延迟写入等等。

OS/2 2.0是第一套在PC上运行的真正多任务操作系统。1991年1月1日，OS/2 2.0正式发表，IBM很自豪地标榜这一版OS/2为“a better DOS than DOS and a better Windows than Windows”（比DOS更好的DOS，比Windows更好的Windows）。从技术角度来看确实如此：通过80386的虚拟86模式（Virtual 86 Mode），OS/2 2.0可以让每一个DOS程序分别在各自的虚拟DOS机器（VDM，Virtual DOS Machine）上执行，就好像用户同时拥有好几台PC分别执行这些程序一样。不但具有优先式工作模式，不会让任何一个程序占据所有系统资源不放，而且任何一个DOS程序宕机不会造成其他程序一起挂掉。因为Windows也是DOS程序的一种，所以通过OS/2的VDM执行Windows程序也可以获得上述优点，而且不同程序之间仍然可以通过OS/2提供的DDE和剪贴簿交换数据。

OS/2 2.0同时将图形界面重新翻新，引进了一套完全面向对象的操作界面：Workplace Shell（WPS），不但将操作系统的对象具体化，连文件系统也包含在内。相比之下，Windows系统直到Windows 95整个界面才算变得较为面向对象。

1992年，OS/2 2.01正式发表，IBM也标榜这一版OS/2为“a better DOS than DOS and a better Windows than Windows”（比DOS更好的DOS，比Windows更好的Windows）。

1993年，IBM再接再厉，发表了OS/2 2.1版，这一版本将整个图形系统重新改写，配合Windows 3.1，在Win-OS/2（OS/2附带的一个修改过的Windows，可以在里面执行Windows程序）里面加入了对TrueType字型的支持；配合多媒体的发展趋势，加入了Multimedia Presentation Manager（MMPM/2），提供稳定的声音、图像能力；配合笔记本电脑的发展，这一版本也支持PCMCIA、Advanced Power Management电源管理能力。为了降低产品的价格，IBM又另外发售了OS/2 2.11版，当把该版本安装在已装有Windows 3.1的机器上时，安装程序会自动修改原先的Windows，配合OS/2使用。

1994年10月，OS/2 3.0正式改名为OS/2 Warp 3.0。这名称源自当初开发中的代号。Warp是从“星舰迷航记（StarTrek）”中借来的名词，表示这一版本的速度跟光速一样快。Warp的最初设计目标是能在配有4 MB内存的PC上顺利执行，但是您若真的照办，那可累了！不过只要有8 MB内存，Warp 3就可以运行得相当顺畅。这一版本提供相当充足的各种驱动程序，并改进了不少功能，还加入了对TCP/IP的支持（Internet Access Kit），包含拨号网络、一套浏览器(WebExplorer)、一堆TCP/IP工具（E-mail、FTP、Telnet等等）。更重要的是增加了一套BonusPak光盘，提供好几套OS/2版本的应用软件，例如IBM Works，它是一套集成应用软件，包含表格处理、文字处理、数据库和统计图表等功能。

1995年，IBM又发表了Warp Connect 3，这一版本增加了局域网功能，可以和Novell Netware以及IBM LAN Server连接，共享打印机、磁盘空间等资源。1996年IBM将Warp和Lan Server合并为Warp Server，成为一套完整的网络服务器操作系统，功能包括打印服务器、文件服务器、远程访问、网管（System View for OS/2）等等。

1996年9月，Warp 4（Merlin）正式发售。除了将Workplace Shell全面翻新（有点像Macintosh与Lotus Smart Center的混合体，开发人员是前苹果员工），又增加了一堆新功能。Warp 4是第一套内嵌Java、语音识别的操作系统，IBM将Warp 4定位成通用的用户端操作系统，可以连接任何网络环境。内嵌的Java让您不用通过浏览器和其他辅助工具就能执行Java程序，通过语音识别系统可以直接用语音操纵操作系统。内置的LAN Distance可以让移动电脑通过电话拨回公司，使用公司的内部网络，就像在公司内部的用户一样。而安装程序也进行了相当大的改进，使安装OS/2不再是一件难事。

2005年12月23日，IBM宣布不再销售和支持OS/2系统。OS/2的支持者要求IBM将OS/2的源代码开放。尽管OS/2仍然拥有部分市场，但是IBM已经宣布，从2006年开始，需要进行特殊预约才可以获得进一步的技术支持。OS/2所有产品的销售将于12月23日停止，而多任务操作系统也将于2006年12月31日前停止销售，并开始向Linux系统转移。

IBM在2005年12月25日开始停止销售OS/2操作系统，并且将从2005年12月31日开始停止支持OS/2操作系统。但是，数量众多的公司和个人都在使用OS/2操作系统，他们正在寻找让OS/2继续生存下去的办法。

在2006年4月份，OS/2网站OS2WORLD发起请愿活动，这项请愿活动的目的是让IBM开放OS/2源代码，这样的OS/2用户可以继续使用并且发展这个操作系统。在11月，OS2WORLD网站征集到1万2千份请愿签名，并且将签名交给IBM的CEO彭明盛，但是IBM公司还没有对请愿做出反应。

但是，不管IBM最终是否会开放OS/2操作系统源代码，还有其他机构在继续维持OS/2的生命。比如，美国的Serenity Systems International公司已经开发了OS/2的OEM版本，名称是eComStation，支持诸多软件，比如OpenOffice等等。eComStation操作系统还将集成一系列新的图形驱动程序，加入对声效的支持，将加入来自于Windows操作系统的网卡驱动程序和无线设备驱动程序。显然，尽管IBM已经放弃OS/2，但是还有热心人继续开发OS/2。

但是，如果OS/2、eComStation开发者可以接触到OS/2源代码，将有助于他们的研发。OS2WORLD网站也希望进一步和IBM接触，来安排OS/2的继续开发事宜。

不少电脑发烧友试图找到OS/2落败的原因，大家都开玩笑地说是由于IBM取错了名字：

I Beg Microsoft（我乞求微软）

I Beat Myself（我打败了我自己）

Industry Biggest Mistake（最大的工业错误）……