理学硕士是指对硕士研究生专攻理科方向的学生阶段专攻理科方向（如数学、物理、力学、化学、生物学、天文学、地学等专业）的学生的一种专业上的称谓。

理学硕士（Master of Science）起源于1858年密歇根大学，后经英国教育体系改良形成授课型（MSc）与研究型（Master by Research）两大分支。该学位要求学生系统掌握数学、物理、化学、生物学等基础学科理论，并通过实验室研究或数学建模完成学位论文。

在学位体系中，理学硕士与文学硕士（MA）构成学术型硕士的双轨结构，其中理学硕士的学术分量在部分行业被认为更高。英国教育部门统计显示，约70%的授课型理学硕士毕业生直接进入生物科技、金融分析等专业领域就业。

典型培养方案包含三个阶段：

香港中文大学（深圳）的经济学理学硕士项目设置经济理论、定量方法等课程模块，引入案例教学法培养决策能力，并设立学科奖学金激励学术表现。

北美与欧洲的培养模式存在显著差异：

中国教育体系中的理学硕士强调学科基础建设，大连理工大学生物医学工程专业师资队伍博士学位持有率达100%。

相较于专业型硕士，理学硕士具有三项核心特征：

香港中文大学（深圳）的经济学理学硕士项目实行全英文授课，设立入学奖学金（最高豁免全额学费）与卓越奖学金（按核心课成绩评定），毕业要求累计GPA不低于2.0。英国布里斯托大学MSc项目设置三个培养方向：快速知识更新（压缩课程）、跨专业转型（金融数学方向）、细分领域深化（统计学专项）。