白细胞介素-21（Interleukin-21，IL-21）是由活化的CD4 T细胞分泌的免疫调节细胞因子，属于γ链细胞因子家族成员。其分子结构与IL-2、IL-15高度同源，通过与由IL-21R和共同γ链（γc）组成的异二聚体受体结合，激活JAK1/JAK3-STAT1/STAT3信号通路。该因子具有多效性免疫调节功能，可促进B细胞分化为浆细胞和记忆B细胞，协同IL-15调控骨髓前体细胞增殖，并增强CD8 T细胞和自然杀伤（NK）细胞的增殖、分化及细胞毒活性。